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Y a-t-il encore des valeurs universelles ? Une question que le Secrétaire général de l'ONU avait choisie pour thème d'une conférence qu'il donnait aujourd'hui à l'université de Tübingen en Allemagne et à laquelle il a répondu par l'affirmative.

Malgré les progrès réalisés au Libéria et en Sierra Leone, la stabilité de l'Afrique de l'Ouest est encore précaire en raison de plusieurs facteurs parmi lesquels un effectif insuffisant des forces de maintien de la paix et les mouvements trans-frontaliers de combattants, indique notamment le Secrétaire général dans un rapport paru aujourd'hui.

La directrice de l'agence de l'ONU pour les enfants, qui lançait officiellement, aujourd'hui le rapport de l'UNICEF sur la situation des enfants dans le monde au Sommet mondial sur la société de l'information à Genève, a déclaré que 121 millions d'enfants dans le monde, dont une majorité de filles, ne voyaient jamais une salle de classe et que toute la technologie du monde ne remplacerait pas ce qu'ils sont en train de perdre.

Selon la Mission de l'ONU en République démocratique du Congo (RDC), il existe un « sentiment général » parmi les groupes armés étrangers présents dans le pays qu'il est temps de partir. Plus de 4 000 d'entre eux ont déjà quitté le pays ou sont engagés dans le processus de désarmement-réintégration.

Deux agences de l'ONU lancent des appels à financement pour venir en aide à 6,5 millions de Nord-Coréens en situation humanitaire critique.Pour le Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU, la situation actuelle affecte l'alimentation au jour le jour des populations vulnérables en Corée du Nord.

Les travaux de consolidation des niches dans lesquelles se trouvaient les deux statues géantes de Bouddha, détruites où en 2001, par les Taliban viennent de s'achever à Bamiyan où le bazar de la ville a également été restauré, a indiqué aujourd'hui la mission de l'ONU dans le pays.

En attendant que les conditions se prêtent à une amplification du rôle de l'ONU en Iraq, le Secrétaire général a décidé de mettre en place graduellement, dès le début 2004, la Mission d'assistance des Nations Unies pour l'Iraq, en commençant par une ossature de 40 personnes, basée à Nicosie et dirigée par Ross Mountain, dont l'effectif sera porté à 60 quand un nouveau Représentant spécial aura été nommé.

La Cour internationale de justice indique aujourd'hui avoir été saisie de la demande de l'Assemblée générale relative à la légalité de la construction d'un mur par Israël dans le territoire palestinien occupé.

Les 45 signatures réunies dès le premier jour de la Conférence de l'ONU à Mérida au Mexique permet d'envisager une entrée en vigueur de la Convention contre la corruption dans les deux ans qui viennent.

A l'issue de sa rencontre avec le Chancelier Shroeder à Berlin, le Secrétaire général a déclaré que le rôle de l'ONU en Iraq dans l'avenir dépendait dans une large mesure de la clarté des demandes qui lui seraient faites. Quant à la Feuille de route, il a affirmé que, même si elle était mal en point, il voyait des raisons d'espérer dans les initiatives récentes de la société civile israélienne et palestinienne.