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Alors que l'équipe de l'ONU chargée d'étudier la faisabilité d'élections en Iraq devrait être de retour à New York dans l'après-midi, le Secrétaire général a indiqué aujourd'hui qu'il espérait être en mesure de formuler ses recommandations avant son départ pour le Japon, prévu pour vendredi.

Alors que la violence dans le pays a amené le Coordonnateur Résident de l'ONU en Haïti à réclamer la création d'un corridor humanitaire, le Secrétaire général de l'ONU indique qu'il se pourrait qu'il annonce des initiatives dans les prochains jours.

Le Représentant spécial de l'ONU a informé personnellement, aujourd'hui, le Président du Kosovo, Ibrahim Rugova, et le Premier Ministre, Bajram Rexhepi, ainsi que d'autres personnalités politiques, de l'arrestation aujourd'hui, dans le cadre d'enquêtes concernant notamment le meurtre d'Albanais du Kosovo, de plusieurs membres du Corps de protection du Kosovo (CPK).

Condamnant « le meurtre brutal » d'un observateur militaire de la Mission de l'ONU en République démocratique du Congo (MONUC), le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme par intérim a exhorté les communautés ethniques et les groupes armés à déposer les armes.

Saluant les héros invisibles qui, sans se soucier de leur propre sécurité, risquent leur vie tous les jours, le Représentant spécial de l'ONU pour l'Afghanistan, Jean Arnault, a exprimé le choc et l'indignation que lui inspirait le meurtre de sang-froid de quatre démineurs employés par une organisation partenaire de l'ONU.

Au terme d'une mission en Iraq qu'à la tête de cinq personnes, il estime avoir été fructueuse, le Conseiller spécial du Secrétaire général s'est dit à la fois optimiste en raison du désir de consensus qu'il a rencontré et préoccupé par les dangers de guerre civile qui menacent le pays.

Pour Lakhdar Brahimi, le chef de l'équipe de l'ONU envoyée en Iraq, il est clair que les Iraquiens, dont le leader chiite Ali al-Sistani, attachent beaucoup d'importance à la tenue d'élections mais qu'organiser des élections crédibles, est un exercice complexe et long et que le Secrétaire général fera, dans une dizaine de jours, les recommandations qui lui semblent appropriées sur la base des informations fournies par la mission.

Les commandants des Missions des Nations Unies en Côte d'Ivoire, au Libéria et en Sierra Leone tiennent aujourd'hui une session de travail à Abidjan sur les raisons sous-jacentes du conflit ivoirien et de l'instabilité de la sous-région ainsi que sur la façon de les traiter.

Malgré les 80 millions de poulets abattus en Indonésie, en Thaïlande et au Vietnam, la grippe aviaire, qui sévit dans plusieurs pays asiatiques, n'est toujours pas maîtrisée, selon la FAO, l'agence de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture, qui suggère d'améliorer la coordination entre donateurs et annonce une conférence de vétérinaires fin février à Bangkok.

Les dirigeants chypriotes ont signé ce matin un accord selon lequel ils vont chercher dans les semaines à venir à mettre au point les changements qu'ils souhaitent apporter au plan proposé par le Secrétaire général de l'ONU et faute d'y parvenir d'ici au 29 mars, ils invitent Kofi Annan à finaliser lui-même le texte soumis à des référendums « séparés et simultanés » dans les deux parties de l'île.