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L'Agence de l'ONU pour les réfugiés a exprimé aujourd'hui son inquiétude face à la dégradation des conditions humanitaires en Colombie, à la suite d'une recrudescence des affrontements armés dans le pays. Expulsés de leurs domiciles par des groupes armés clandestins, ou ayant pris la fuite par crainte des combats, beaucoup de Colombiens vivent actuellement dans des conditions très précaires.

L'Émissaire humanitaire personnel du secrétaire général de l'ONU, Catherine Bertini, a révélé que le Gouvernement israélien acceptait de s'engager à régler certains problèmes relatifs à “l'accès” de l'aide humanitaire aux populations palestiniennes et ce, afin de prévenir une catastrophe humanitaire en Cisjordanie et à Gaza.

L'ONU observe aujourd'hui, 23 août, la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition. Le chef de l'Agence de l'ONU pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) rappelle que cette journée commémore l'insurrection qu'a connue l'île de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti et République Dominicaine) dans la nuit du 22 au 23 août 1791, une révolte qui a ébranlé le système esclavagiste et donné naissance au processus d'abolition de la traite négrière transatlantique.

Le Sommet mondial sur le développement durable, auquel se joindront pendant deux semaines quelque 60 000 personnes, dont une centaine de chefs d'État et de gouvernement, une cinquantaine de PDG des principales entreprises mondiales, plus de 5000 délégués gouvernementaux et des représentants de plus de 15 000 organisations non gouvernementales, débutera ses travaux lundi à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Une étude publiée par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) reconnaît aux pays le droit de prendre des mesures restreignant les importations ou les exportations de produits si ces dispositions s'avèrent nécessaires pour protéger la santé des hommes, des animaux ou des plantes. "Lorsque (les pays) libéralisent les services, ils gardent le droit de les réglementer afin d'atteindre les objectifs de la politique nationale dans des domaines comme celui de la santé", précise le document.

Comparaissant devant un Tribunal de l'ONU, Augustin Bizimungu, ancien chef d'état-major de l'Armée rwandaise, d'avril à juillet 1994, a plaidé non coupable hier aux dix chefs d'accusation intentés contre lui, pour génocide, entente en vue de commettre un génocide, crimes contre l'humanité et violations graves des Conventions de Genève. Aucune date n'a encore été fixée pour son procès sur le fond.

S'adressant à l'Assemblée nationale cambodgienne, à Phnom-Penh, le Haut Commissaire de l'ONU pour les droits de l'homme, Mary Robinson, a dénoncé le trafic “répugnant” des êtres humains, un commerce qui asservit chaque année plus de 200 000 femmes et enfants dans le sud de l'Asie. Incitant les pays de la région à travailler ensemble pour faire cesser ce “commerce vicieux et inhumain”, Mme Robinson a rappelé, avec émotion, qui en étaient les victimes: “Ce sont nos soeurs et nos filles, ce sont nos enfants”.

Le secrétaire général de l'ONU trace un sombre tableau de la situation en Somalie dans un rapport publié aujourd'hui. Une “insécurité qui compromet trop souvent les progrès réalisés”, la sécheresse, la pauvreté et l'insécurité alimentaire n'ont fait qu'aggraver la situation déjà difficile de 700 000 Somaliens “vulnérables vivant près ou au-dessous du minimum vital”, signale Kofi Annan. Malgré tout, l'ONU poursuit son travail humanitaire et de développement dans ce qui est l'un des pays les plus pauvres du monde.

Les membres du Conseil de sécurité de l'ONU ont lancé aux groupes armés burundais un appel à cesser immédiatement les hostilités. Alors que des pourparlers se déroulent à Dar-es-Salaam, le Conseil de sécurité a réclamé aujourd'hui des belligérants du Burundi qu'ils négocient de bonne foi pour conclure le plus tôt possible un accord de cessez-le-feu.

Les membres du Conseil de sécurité de l'ONU ont exprimé leur vive inquiétude aujourd'hui à l'égard d'une tragédie humanitaire qui perdure, celle du rapatriement de nationaux du Koweït et d'États tiers, ou de leurs dépouilles, qui se trouvent encore en Irak. Le Conseil a recommandé avec insistance au Gouvernement iraquien de coopérer avec la communauté internationale pour résoudre ce problème.