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Lors d'un débat organisé à l'occasion du 10e anniversaire du Sommet de Copenhague, la Commission du développement social a dû constater que les principes qui avaient été adoptés dans la Déclaration de Copenhague en 1995 étaient loin d'avoir été mis en oeuvre alors que le Secrétaire général rappelait notamment que le nombre de chômeurs avaient augmenté de près de 50 millions au cours des 10 dernières années.

Le Secrétaire général a demandé aujourd'hui au Conseil de sécurité d'aider la Mission de l'ONU en République démocratique du Congo à renforcer ses capacités pour lutter contre les abus sexuels et annoncé des mesures strictes de cantonnement et de couvre-feu pour le personnel militaire, en attendant la promulgation d'un code de conduite pour tous les casques-bleus. Le Secrétaire général prévient qu'à court terme il fallait s'attendre à un accroissement des allégations d'abus.

Rappelant qu'en Iraq comme ailleurs, la démocratie ne peut prospérer sans liberté de la presse, le directeur de l'agence des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture a aujourd'hui lancé un appel à la libération de la journaliste italienne Giuliana Sgena et réitéré sa demande de libération de la journaliste française Florence Aubenas.

A l'occasion de la Journée internationale pour la lutte contre les mutilations génitales féminines et l'excision, l'agence de l'ONU pour l'enfance a exhorté les Etats à intervenir rapidement pour empêcher ces pratiques nocives et discriminatoires et rappelle que leur élimination est un élément indispensable à la réalisation de deux des Objectifs du Millénaire pour le développement : l'amélioration de la santé maternelle et l'égalité entre les sexes.

Réussir l'unité du Soudan et mettre fin au conflit au Darfour ont été les deux principaux messages des membres du Conseil de sécurité au Vice-Président du Soudan et au chef des rebelles du Sud, invités à New York après la signature de l'Accord de paix global. Le Conseil a aussi réitéré son engagement à traduire en justice les auteurs de violations de droits de l'homme.

Les Nations Unies réclament 3 millions de dollars à la communauté internationale pour aider les victimes des inondations qui ont frappé le Guyana dans le courant du mois de janvier dernier et qui affectent aujourd'hui plus de 300 000 Guyaniens soit près de la moitié de la population.

La vague d'arrestations qui a suivi la dissolution du Gouvernement du Premier ministre du Népal et la proclamation de l'état d'urgence par le roi, et qui s'est étendue des dirigeants politiques aux étudiants et aux défenseurs des droits de l'homme, inquiète vivement les experts des droits de l'homme des Nations Unies.

Le Secrétaire général a salué aujourd'hui l'annonce faite, lors du sommet de Charm el-Cheikh en Egypte, de la cessation des actes de violence entre Palestiniens et Israéliens, une occasion, selon lui, de relancer le processus de paix, après quatre années de souffrances.

L'ancien envoyé de l'ONU pour le Moyen-Orient, récemment chargé de la question des «troupes étrangères» au Liban a poursuivi aujourd'hui sa tournée en Syrie et au Liban avec un entretien avec le Président libanais, Emile Lahoud, auquel il a transmis un message du Secrétaire général.

L'agence de l'ONU pour l'enfance a lancé une opération de grande envergure en Ituri, dans l'est de la République démocratique du Congo, pour venir en aide à 10.000 familles déplacées qui ont dû fuir les attaques perpétrées contre les civils par les factions armées et déserter leurs villages pillés et brûlés.