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Le Secrétaire général a condamné le meurtre d'un chef politique des Tigres tamouls, en rébellion avec le gouvernement depuis plus de 20 ans, et engagé les parties en conflit à éviter toute action qui pourraient perturber le cessez-le-feu de février 2002. Au lendemain du Tsunami, Kofi Annan avait exprimé l'espoir de voir le pays se rassembler pour surmonter la catastrophe.

La présence de groupes armés et de milices apparaît désormais comme une menace à la sécurité, indiquent les forces de l'Opération des Nations Unies en Côte d'Ivoire (ONUCI), qui estiment que ces groupes risquent d'entraver les patrouilles militaires menées avec l'armée ivoirienne en réponse à la montée de l'insécurité dans certaines villes du pays.

La Mission de l'ONU en Iraq, qui coordonne l'aide humanitaire et les efforts de reconstruction dans le pays, travaille avec au total 23 agences, fonds et programmes des Nations Unies. Sa tâche englobe des activités aussi variées que la distribution d'eau potable et la reconstruction des écoles avec l'aide de l'UNICEF ou encore la réhabilitation de centrales électriques et la gestion des opérations de déminage avec le concours du PNUD.

Passer de l'élaboration de normes pour la protection des enfants dans les conflits armés à leur application, tel est maintenant le défi pour la communauté internationale, a exposé aujourd'hui l'Expert de l'ONU sur la question, avant la publication prochaine du rapport du Secrétaire général qui recommande au Conseil de sécurité des mesures ciblées contre les groupes qui commettent de tels crimes.

Lors d'un débat organisé à l'occasion du 10e anniversaire du Sommet de Copenhague, la Commission du développement social a dû constater que les principes qui avaient été adoptés dans la Déclaration de Copenhague en 1995 étaient loin d'avoir été mis en oeuvre alors que le Secrétaire général rappelait notamment que le nombre de chômeurs avaient augmenté de près de 50 millions au cours des 10 dernières années.

Le Secrétaire général a demandé aujourd'hui au Conseil de sécurité d'aider la Mission de l'ONU en République démocratique du Congo à renforcer ses capacités pour lutter contre les abus sexuels et annoncé des mesures strictes de cantonnement et de couvre-feu pour le personnel militaire, en attendant la promulgation d'un code de conduite pour tous les casques-bleus. Le Secrétaire général prévient qu'à court terme il fallait s'attendre à un accroissement des allégations d'abus.

Rappelant qu'en Iraq comme ailleurs, la démocratie ne peut prospérer sans liberté de la presse, le directeur de l'agence des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture a aujourd'hui lancé un appel à la libération de la journaliste italienne Giuliana Sgena et réitéré sa demande de libération de la journaliste française Florence Aubenas.

A l'occasion de la Journée internationale pour la lutte contre les mutilations génitales féminines et l'excision, l'agence de l'ONU pour l'enfance a exhorté les Etats à intervenir rapidement pour empêcher ces pratiques nocives et discriminatoires et rappelle que leur élimination est un élément indispensable à la réalisation de deux des Objectifs du Millénaire pour le développement : l'amélioration de la santé maternelle et l'égalité entre les sexes.

Réussir l'unité du Soudan et mettre fin au conflit au Darfour ont été les deux principaux messages des membres du Conseil de sécurité au Vice-Président du Soudan et au chef des rebelles du Sud, invités à New York après la signature de l'Accord de paix global. Le Conseil a aussi réitéré son engagement à traduire en justice les auteurs de violations de droits de l'homme.

Les Nations Unies réclament 3 millions de dollars à la communauté internationale pour aider les victimes des inondations qui ont frappé le Guyana dans le courant du mois de janvier dernier et qui affectent aujourd'hui plus de 300 000 Guyaniens soit près de la moitié de la population.