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Au cours de ses remarques impromptues à l'issue de la cérémonie de clôture de la Loya Jirga constitutionnelle, le Représentant spécial du Secrétaire général de l'ONU a confirmé que sa mission en Afghanistan touchait à sa fin.

Les résultats des analyses supplémentaires recommandées par l'agence de l'ONU pour la santé ont confirmé que le cas suspect de Guangzhou dans la province de Guangdong était bel et bien contaminé par le virus de la pneumonie atypique ou SRAS.

Des équipes du HCR, l'agence de l'ONU pour les réfugiés, sont d'ores et déjà en place au Soudan pour préparer ce qui, selon les prévisions de l'agence, devrait être une de ses plus importantes opérations de rapatriement en 2004, une fois signé l'accord de paix entre le gouvernement et les groupes rebelles basés dans le Sud.

Le Secrétaire général de l'ONU s'est félicité des rencontres qui ont eu lieu hier et aujourd'hui à Islamabad entre le Premier Ministre de l'Inde, Atal Bihari Vajpayee, et le Président et le Premier Ministre du Pakistan, Pervez Musharraf et Zafarullah Khan Jamali.

Le Premier ministre de Madagascar, M. Jacques Sylla, a lancé un programme, coordonné par l'agence de l'ONU pour le développement, qui se propose de soutenir le développement d'entreprises durables pour la réduction de la pauvreté.

L'Année internationale de commémoration de la lutte contre l'esclavage et de son abolition sera officiellement lancée par Koïchiro Matsuura, le directeur général de l'agence de l'ONU pour l'éducation, la science et la culture, l'UNESCO, le 10 janvier, à Cape Coast au Ghana, l'une des plaques tournantes de la traite négrière, aujourd'hui site du Patrimoine mondial.

Tout en adressant ses félicitations aux Haïtiens à l'occasion du bicentenaire de leur pays et en insistant sur la signification profonde que revêtait pour toute l'humanité l'indépendance du pays qui a initié la fin de l'esclavage en Amériques, le Secrétaire général a formulé l'espoir qu'il pourra sortir de l'impasse politique actuelle.

Alors que la Géorgie s'apprête à élire dimanche un nouveau Chef de l'Etat après la démission le mois dernier d'Edouard Chevardnadze, l'ONU s'est joint à d'autres organisations internationales pour aider au bon déroulement du scrutin.

Le chef de l'ONU en Afghanistan a multiplié les entretiens aujourd'hui avec des délégués de la Loya Jirga, la Grande Assemblée chargée de doter le pays d'une constitution, après que son aide ait été requise pour tenter de trouver un consensus.

Le Secrétaire général signale la tension régnant toujours entre l'Ethiopie et l'Erythrée, une tension, entretenue par « un discours incendiaire », aux conséquences potentiellement dangereuses, tenu notamment par l'Erythrée, et qui résulte du désaccord persistant sur le tracé de frontière mais également de l'absence d'un véritable dialogue entre les deux pays.