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Le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, se félicite des informations publiées par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) annonçant l'engagement pris par l'Éthiopie et l'Érythrée de relâcher bientôt leurs prisonniers de guerre toujours retenus.

Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) invite les leaders mondiaux qui prendront part au Sommet mondial sur le développement durable (SMDD), débutant lundi à Johannesburg, à conclure des accords démontrant à leurs citoyens, y compris les plus pauvres, leur détermination à apporter la prospérité à toute la population mondiale, tout en protégeant la planète pour les générations à venir.

L'Agence de l'ONU pour les réfugiés a exprimé aujourd'hui son inquiétude face à la dégradation des conditions humanitaires en Colombie, à la suite d'une recrudescence des affrontements armés dans le pays. Expulsés de leurs domiciles par des groupes armés clandestins, ou ayant pris la fuite par crainte des combats, beaucoup de Colombiens vivent actuellement dans des conditions très précaires.

Le Sommet mondial sur le développement durable, auquel se joindront pendant deux semaines quelque 60 000 personnes, dont une centaine de chefs d'État et de gouvernement, une cinquantaine de PDG des principales entreprises mondiales, plus de 5000 délégués gouvernementaux et des représentants de plus de 15 000 organisations non gouvernementales, débutera ses travaux lundi à Johannesburg, en Afrique du Sud.

Le secrétaire général de l'ONU trace un sombre tableau de la situation en Somalie dans un rapport publié aujourd'hui. Une “insécurité qui compromet trop souvent les progrès réalisés”, la sécheresse, la pauvreté et l'insécurité alimentaire n'ont fait qu'aggraver la situation déjà difficile de 700 000 Somaliens “vulnérables vivant près ou au-dessous du minimum vital”, signale Kofi Annan. Malgré tout, l'ONU poursuit son travail humanitaire et de développement dans ce qui est l'un des pays les plus pauvres du monde.

Une étude publiée par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) reconnaît aux pays le droit de prendre des mesures restreignant les importations ou les exportations de produits si ces dispositions s'avèrent nécessaires pour protéger la santé des hommes, des animaux ou des plantes. "Lorsque (les pays) libéralisent les services, ils gardent le droit de les réglementer afin d'atteindre les objectifs de la politique nationale dans des domaines comme celui de la santé", précise le document.

Comparaissant devant un Tribunal de l'ONU, Augustin Bizimungu, ancien chef d'état-major de l'Armée rwandaise, d'avril à juillet 1994, a plaidé non coupable hier aux dix chefs d'accusation intentés contre lui, pour génocide, entente en vue de commettre un génocide, crimes contre l'humanité et violations graves des Conventions de Genève. Aucune date n'a encore été fixée pour son procès sur le fond.

S'adressant à l'Assemblée nationale cambodgienne, à Phnom-Penh, le Haut Commissaire de l'ONU pour les droits de l'homme, Mary Robinson, a dénoncé le trafic “répugnant” des êtres humains, un commerce qui asservit chaque année plus de 200 000 femmes et enfants dans le sud de l'Asie. Incitant les pays de la région à travailler ensemble pour faire cesser ce “commerce vicieux et inhumain”, Mme Robinson a rappelé, avec émotion, qui en étaient les victimes: “Ce sont nos soeurs et nos filles, ce sont nos enfants”.

Le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a répondu aux plus récentes propositions du Gouvernement cambodgien en relation avec les procès des dirigeants des Khmers rouges, pour génocide et crimes contre l'humanité commis entre 1975 et 1979. M. Annan a informé par lettre le premier ministre du Cambodge, Hun Sen, qu'il appartient maintenant à son pays de saisir l'Assemblée générale ou le Conseil de sécurité pour que ceux-ci donnent à M. Annan le mandat qui convient pour reprendre les discussions sur ces procès.

Un responsable de l'ONU constate une recrudescence du racisme, de la discrimination raciale et de la xénophobie dans plusieurs parties du monde, notamment à l'égard des migrants et des réfugiés. Il impute en partie ce phénomène aux attaques terroristes du 11 septembre 2001, “qui ont provoqué une stigmatisation des musulmans et Arabes”, soupçonnés d'avoir partie liée avec les terroristes.