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Alors que le Mission de l'ONU en Sierra Leone est entrée ce mois-ci dans la dernière phase de son retrait qui devrait être achevé en juin 2004, le Secrétaire général recommande de procéder au préalable à une évaluation approfondie de la situation pour déterminer d'éventuels ajustements au plan de retrait et se propose de formuler des recommandations au vu des résultats de cette évaluation, dans son prochain rapport en mars 2004.

Les forces de la Mission de l'ONU au Libéria ont poursuivi aujourd'hui leur déploiement dans les territoires contrôlés par les combattants du LURD et du MODEL.

2003 a battu tous les records pour le Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU qui a distribué cette année des vivres à 110 millions de personnes affamées, le nombre le plus élevé de ses 40 ans d'histoire et qui devrait augmenter encore avec l'action du PAM auprès des victimes du tremblement de terre en Iran.

Le Fonds d'équipement des Nations Unies et le Département des affaires économiques et sociales de l'ONU attirent l'attention sur l'approbation la semaine dernière par l'Assemblée générale de l'ONU du Programme d'action de l'Année internationale du micro-crédit en 2005.

Dans une lettre adressée au Premier ministre kosovar, Bajram Rexhepi, aujourd'hui, le Représentant spécial du Secrétaire général de l'ONU, Harri Holkeri, confirme que les compétences restantes ont été transférées aux institutions provisoires d'administration autonome (IPAA) du Kosovo. Les institutions provisoires seront consultées dans le cadre des compétences réservées, indique également la Mission.

Le Secrétaire général de l'ONU a annoncé aujourd'hui la nomination du Général de division uruguayen, Herbert Joaquin Figoli Almandos, au poste de Commandant de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre (UNFICYP). Le Général Figoli succède au Lieutenant-Général Jin Ha Hwang qui a quitté son poste le 25 décembre dernier.

Après le Ghana et le Cameroun, c'est au tour du Bénin de faire l'objet d'une notation de crédit souverain établie par l'agence de rating Standard & Poor's dans le cadre d'une nouvelle initiative lancée par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) afin d'aider les pays d'Afrique subsaharienne à accéder aux marchés privés des capitaux.

Alors que les dernières estimations évaluent à 30 000 le nombre des morts et qu'elles ne cessent d'augmenter, les besoins en liquidités sont importants, indiquent les agences humanitaires de l'ONU qui ont pour leur part prélevé 500 000 dollars sur leurs fonds de secours d'urgence pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre en Iran.

Le Secrétaire général a exprimé aujourd'hui sa tristesse à l'annonce du décès de l'ambassadeur Jaime de Pinies, ancien Président de l'Assemblée générale des Nations Unies et représentant permanent de l'Espagne auprès de l'ONU pendant 16 ans.

Les 15 Casques bleus morts le jour de Noël quand leur avion s'est écrasé peu après avoir décollé de Cotonou, seront rapatriés dès demain après une cérémonie qui aura lieu à l'aéroport en présence du Président du Bénin.