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Alors que Mark Malloch Brown plaidait aujourd'hui devant le Congrès américain pour une augmentation du budget de l'ONU, condition nécessaire à la réforme de l'Organisation, les Envoyés de l'ONU multiplient les visites dans les capitales du monde entier et continuent de promouvoir activement les propositions du Secrétaire général pour une réforme du système de sécurité internationale.

Les représentants pour le Burundi du Secrétaire général de l'ONU et de l'Union africaine ont appelé aujourd'hui les leaders politiques à s'abstenir de tout acte de violence ou de tout acte incitant à la violence au cours de la période électorale, une étape décisive du processus de paix. Cinq élections sont prévues du 3 juin au 19 août prochain, date de l'élection présidentielle au suffrage universel indirect.

L'agence de l'ONU pour les réfugiés palestinien prépare déjà le retrait israélien de Gaza. Se préparant au pire, elle stocke nourriture et fournitures humanitaires. Se préparant au meilleur, elle prévoit un programme de formation des jeunes chômeurs, la création d'emplois et la reconstruction des infrastructures. Mais elle prévient que sans ouverture vers l'extérieur, l'assistance internationale n'améliorera pas la situation des Palestiniens. ONU-Habitat informe par ailleurs d'un programme de formation pour les maires palestiniens récemment élus.

Dans un message au Sommet des chefs d'Etats africains sur le Togo, qui se tient Nigeria, Kofi Annan a appelé aujourd'hui à une solution négociée, pour éviter des conséquences potentiellement désastreuses pour la région.

La directrice du département de l'assistance électorale de l'ONU, en mission au Liban depuis le 9 mai, a décidé de prolonger son séjour pour préparer les élections législatives prévues pour le 29 mai. Lors de ses consultations, de nombreux acteurs politiques libanais lui ont exprimé la nécessité d'entreprendre des réformes dans le processus électoral du pays.

A l'approche du retrait israélien de Gaza, « mesure très importante », le responsable du département des affaires politiques de l'ONU a appelé Israël à coopérer plus directement avec l'Autorité palestinienne, dont l'affaiblissement laisse du terrain au Hamas.

Regrettant qu'aucune action concrète décisive n'ait été mise en place sur le terrain pour préserver les forêts, Wangari Maathai, prix Nobel 2004, a exhorté, à l'occasion du Forum des Nations Unies sur les forêts, les gouvernements à mobiliser les populations et à passer à l'action. De leur côté, les délégations ont plaidé pour un renforcement de l'Arrangement international sur les forêts et certaines d'entre elles ont proposé la création d'un fonds mondial des forêts.

Le Secrétaire général annonce le départ à la retraite, au mois de juin prochain, de Kieran Prendergast, Secrétaire général adjoint aux affaires politiques, depuis mars 1997, et souligne les qualités de son adjoint qui a prodigué pendant huit ans « des conseils inestimables sur plusieurs des questions les plus difficiles que les Nations Unies ont eu à confronter ».

La coordination des affaires humanitaires des Nations Unies a tiré aujourd'hui la sonnette d'alarme pour les quelque six millions de personnes menacées de famine dans la région du Sahel, après la sécheresse et les invasions de criquets migrateurs qui ont détruit l'année dernière les récoltes et les pâturages.

Trois mois avant que le tsunami ne fasse la une, l'île paradisiaque de Grenade a été dévastée par le cyclone tropical Ivan. Le monde a réagi avec générosité à l'époque, mais sept mois plus tard, la plupart des habitations sont en ruine. Pour le département de l'information de l'ONU, qui a choisi de faire figurer la Grenade parmi les « Dix sujets dont le monde devrait entendre parler davantage », cela montre bien que le relèvement, après une catastrophe, nécessite un appui soutenu de la part de la communauté internationale.