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Deux agences de l'ONU ont exprimé aujourd'hui leur inquiétude face au sort qui attend les plus de 150 000 réfugiés du Sahara occidental vivant depuis un quart de siècle dans des camps situés le long de la frontière algérienne.

Le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, juge préoccupante la situation en Afrique centrale du fait de la persistance de conflits meurtriers et des conséquences désastreuses de crises antérieures. “En dépit de ses immenses richesses naturelles, l'Afrique centrale reste une des régions les plus instables et les plus défavorisées du continent”, déclare M. Annan dans un message lu à Bangui (Centrafrique) lors d'une rencontre de ministres de la région.

Les délégués du Sommet mondial sur le développement durable, à Johannesburg, se sont entendus sur une clause proposant de rétablir dans les océans d'ici 2015 les stocks de poissons qui ont beaucoup diminué au cours des années. Le texte de l'accord intervenu la nuit dernière reconnaît la gravité de la situation en ce domaine et le besoin urgent d'y remédier.

Le représentant adjoint de la Mission de l'ONU en Sierra Leone, Alan Doss, vient d'effectuer une mission d'évaluation dans des camps de réfugiés du pays, accompagné par une délégation de responsables humanitaires. Selon un communiqué, lors de cette visite des camps de Jimi Gbagbo, de Taiama et de Zimi, les conditions de vie des réfugiés leur ont semblé plutôt précaires.

La directrice de l'Organisation mondiale de la santé, Gro Harlem Bruntland, fait appel à la générosité des pays donateurs pour réagir rapidement à la crise humanitaire actuelle en Afrique australe. Selon elle, jusqu'à 300 000 personnes additionnelles pourraient succomber de causes évitables au cours des six prochains mois si l'on n'aide pas les plus vulnérables à survivre.

Le Haut Commissaire de l'ONU pour les droits de l'homme, Mary Robinson, s'est félicitée du report de l'exécution aux Philippines de Rolando Pagdayawon, prévue pour le 30 août. "L'abolition de la peine de mort contribue à promouvoir la dignité humaine et le développement progressif des droits de l'homme", a-t-elle réitéré, dans un communiqué.

L'Expert indépendant de l'ONU pour les droits de l'homme en Somalie, Ghanim Alnajjar, se trouve actuellement dans ce pays pour rencontrer les autorités et des représentants de la société civile, en vue d'évaluer la situation actuelle des droits de l'homme en Somalie.

Inquiet face à l'actuelle pénurie alimentaire au Zimbabwe, le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, invite ce pays à accélérer la réforme agraire. “Alors que la famine paraît imminente, je crois qu'un programme efficace et viable de réforme agraire, bénéficiant à toute la population du Zimbabwe, en particulier aux pauvres sans terre, se révèle plus important que jamais”, affirme M. Annan.

Les conclusions d'une enquête sur la production d'opium au Myanmar, rendues publiques aujourd'hui par un organisme de l'ONU, révèlent que ce pays, premier producteur mondial d'opium l'an dernier, a connu une réduction de la culture du pavot à opium en 2002. Ces données tendent même à démontrer que le Myanmar glisse cette année au second rang parmi les pays producteurs.

Des pourparlers directs ont repris aujourd'hui à Chypre entre Son Excellence Glafcos Clerides, le chef chypriote grec, et Son Excellence Rauf Denktash, le chef chypriote turc, en présence du Conseiller spécial du secrétaire général de l'ONU pour Chypre, Alvaro de Soto.