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Le nombre des personnes âgées dans le monde devra enregistrer une augmentation spectaculaire dans les prochaines années, ce qui ne manquera pas d'avoir d'importantes implications économiques et sociales.

Le débat de deux jours consacré par le Conseil de sécurité à la question du Moyen-Orient s'est conclu hier soir avec l'intervention d'une vingtaine de délégations, dont la majorité ont exprimé leur soutien aux propositions de paix saoudiennes.

Réagissant aux allégations de mauvais traitements infligés aux enfants installés dans les camps de réfugiés de l'Afrique de l'Ouest, le chef adjoint de la Mission de l'ONU en Sierra Leone (MINUSIL) a affirmé que tout membre des opérations de maintien de la paix de l'ONU trouvé coupable de mauvaise conduite ferait l'objet "de strictes mesures disciplinaires".

Confronté à une impasse politique au sujet du Sahara occidental, le Conseil de sécurité a décidé aujourd'hui de proroger de deux mois le mandat de la Mission de l'ONU chargée du référendum au Sahara occidental (MINURSO), qui s'efforce depuis plus de 11 ans d'organiser une consultation populaire sur la question de savoir si le territoire devait devenir indépendant ou être rattaché au Maroc.

- Le Conseil de sécurité a adopté ce soir à l'unanimité une résolution qui prévoit le rétablissement du Groupe d'experts constitué l'an dernier pour enquêter au Libéria et dans les pays limitrophes sur la manière dont sont appliquées les sanctions de l'ONU contre les autorités de Monrovia.

A moins d'une réaction rapide de la communauté internationale, la crise du Moyen-Orient risque d'avoir "des conséquences incalculables pour la région et le monde", a prévenu hier soir le chef du Comité de l'ONU pour les droits inaliénables du peuple palestinien, Papa Louis Fall, lors d'une intervention au cours de la première séance d'un débat public du Conseil de sécurité consacré à la situation au Proche-Orient.

Se disant "consterné et troublé" d'apprendre que des enfants installés dans des camps de réfugiés de l'Afrique de l'Ouest faisaient couramment l'objet de mauvais traitements, le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a demandé qu'une enquête soit ouverte "le plus rapidement possible"sur ces allégations, et des mesures de protection des femmes et des enfants soient prises selon les besoins.

Affirmant que la Somalie demeurait "l'un des environnements les plus dangereux dans lequel évoluent les Nations unies", le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a exprimé un optimisme mesuré sur les résultats du processus de réconciliation nationale actuellement en cours dans le pays.

Brigita Schmögnerova de la République slovaque a été nommée aujourd'hui nouvelle secrétaire exécutive de la Commission économique de l'ONU pour l'Europe, avec le rang de secrétaire générale adjointe.

La question sécuritaire demeure la principale préoccupation en Afghanistan, et la manière de l'aborder par la communauté internationale et les Afghans eux-mêmes pourrait bien déterminer prochainement le succès ou l'échec du processus de paix mis en place à Bonn.