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Dans un rapport rendu public ce matin sur l'évolution de la situation au Sahara occidental, le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a recommandé que le mandat de la Mission des Nations Unies pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental (MINURSO) soit reconduit de deux mois, jusqu'à la fin de mars. M. Annan affirme qu'une telle prorogation permettrait à son Envoyé spécial dans la région, James Baker, de poursuivre ses consultations avec toutes les parties intéressées.

L'envoyé spécial de l'ONU au Moyen-Orient, Terje Roed-Larsen, a exprimé aujourd'hui sa "grave préoccupation" devant la démolition par les forces de défense israéliennes d'habitations et de locaux commerciaux appartenant à des Palestiniens de la ville de Tulkarem, dans le nord de la rive occidentale.

La Commissaire adjointe de l'Agence de l'ONU pour les réfugiés (HCR) est arrivée aujourd'hui à Freetown, en Sierra Leone, pour des entretiens avec le Président Ahmed Kabbah. Cette visite s'inscrit dans le cadre d'une tournée de quatre pays de l'Afrique de l'Ouest.

Affirmant que la bonne volonté seule ne suffit pas à sauver des vies, les chefs des principales institutions des Nations Unies ont lancé un appel à la communauté internationale pour qu'elle réagisse avec fermeté au drame humanitaire qui se déroule en Afrique australe, et qui est alimenté par les effets conjugués d'une grave sécheresse, de l'épidémie du sida et de la pauvreté croissante.

Dans le cadre de leur mission d'inspection des programmes d'armement de destruction massive en Iraq, les experts de l'ONU ont procédé aujourd'hui à de nouveaux examens approfondis du site où ont été récemment retrouvées quatre ogives chimiques.

A l'issue de deux journées d'entretiens avec les chefs des équipes d'experts de l'ONU en Iraq, les autorités de Bagdad se sont engagées à accorder une coopération accrue aux opérations d'inspection des programmes d'armement de destruction massive sur le terrain.

L'ex-président de Serbie, Milan Milutinovic, a été transféré ce matin au centre de détention du Tribunal pénal international de l'ONU pour l'ex-Yougoslavie (TPIY), dont le siège est à La Haye. Il devra répondre des accusations de crimes contre l'humanité et de violations des lois de la guerre dont il se serait rendu coupable au cours du conflit au Kosovo.

Les Nations Unies ont un rôle indispensable dans la définition du cadre juridique et organisationnel de la campagne internationale contre le terrorisme, mais cette campagne ne doit jamais se dérouler au mépris du respect de la primauté du droit par les Etats Membres. C'est ce qu'a affirmé ce matin le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, à l'ouverture d'une séance du Conseil de sécurité consacrée à la lutte contre le terrorisme.

Le Coordinateur de haut niveau de l'ONU pour la question des ressortissants koweïtiens disparus et des biens koweïtiens saisis pendant l'occupation de ce pays par l'Iraq est arrivé aujourd'hui à Koweït après deux journées d'entretiens avec les autorités iraquiennes à Bagdad.

L'envoyé spécial de l'ONU en République populaire démocratique de Corée est retourné aujourd'hui à Beijing après quatre jours de discussions avec les autorités nord-coréennes à Pyongyang.