Surto de meningite sem precedentes matou mais de 400 pessoas no Níger
OMS confirma 2850 casos notificados; doença afeta região com mais de 1 milhão de habitantes; agência revela que pacientes suspeitos aumentaram até o triplo nas últimas duas semanas.
Eleutério Guevane, da Radio ONU em Nova Iorque.*
A Organização Mundial da Saúde, OMS, anunciou que apoia o governo do Níger no combate a um surto de meningite que desde janeiro já provocou 406 mortes.
A agência da ONU disse que as autoridades do país notificaram 2855 casos suspeitos da doença, que “cresce rapidamente com algumas características sem precedentes”.
Preocupação
De acordo com a OMS, 10 distritos nigerinos estão afetados incluindo a capital Niamey. O facto de doença ocorrer em área urbana habitada por 1 milhão de pessoas causa preocupação. Existe um alto risco de alastramento rápido e do registo de um grande número de pacientes.
A agência revelou ainda que os casos suspeitos triplicaram nas últimas duas semanas. É o primeiro surto de grande escala provocado pelo meningococo do serogrupo C, que afeta um dos países da chamada cintura da meningite de África.
Grande Preocupação
A variedade tem sido a principal causa da meningite nos países desenvolvidos, mas nunca foi uma grande preocupação na África, segundo a agência.
Nos últimos 40 anos, o serogrupo C foi a causa de alguns casos esporádicos e de surtos localizados em África misturados com a variante A. Essas epidemias ocorreram na Nigéria em 1975, no Níger em 1991, e novamente na Nigéria entre 2013 e 2014.
Com base nesse historial, a epidemia no Níger é considerada um “desenvolvimento alarmante”. O primeiro grande surto provocado pelo serogrupo C ocorre num momento em que “há falta de vacinas” contra essa forma da doença.
Epidemia
No país, decorrem campanhas de vacinação para crianças com idade entre dois e 15 anos de sete distritos afetados. A OMS anunciou que com o apoio de ONGs como a Médicos Sem Fronteiras a mortalidade devido à caiu de 11% para 7% nas últimas semanas.
A área conhecida como cintura da meningite em África abarca 21 países e estende-se do Senegal à Etiópia. Os surtos periódicos da doença ocorrem durante a estação seca, que vai de dezembro a junho.
O mais recente ocorreu em 2009 com mais de 80 mil pacientes, registados principalmente na Nigéria e no Níger. Entre 1996 e 1997, ocorreram mais de 200 mil casos com 20 mil mortes.
*Apresentação: Denise Costa.
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