Un Commissaire européen, prochainement Envoyé spécial de l'OMS
Le Commissaire européen responsable de la santé et de la protection des consommateurs, David Byrne, dont le mandat arrive à expiration le 31 octobre, quittera alors la Commission européenne pour l'agence de l'ONU pour la santé où il deviendra Envoyé spécial chargé de la révision du Règlement sanitaire international.
Le Directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Lee Jong-wook, s'est particulièrement félicité de l'arrivée de David Byrne à ce moment déterminant, indique aujourd'hui un communiqué de l'agence. « Le fait – a-t-il déclaré – qu'une personnalité d'une telle envergure soit prête à assumer ce rôle illustre bien l'importance que revêt le processus de révision ».
Le Règlement sanitaire international est le principal instrument de droit international régissant la lutte contre les maladies infectieuses. Adopté initialement en 1969 et visant un nombre restreint de maladies, il n'a fait l'objet depuis lors que de quelques amendements mineurs.
Le processus de révision du Règlement, qui a pour objectif d'en élargir le champ, a été amorcé depuis plusieurs années et est au point où des décisions cruciales devront être prises, indique le communiqué qui souligne que cette révision est devenue plus urgente en raison des récentes flambées de SRAS et de grippe aviaire.
Pour sa part, M. Byrne a déclaré : « C'est un honneur pour moi et j'envisage avec plaisir la collaboration avec le Dr Lee et son personnel dévoué. La révision du Règlement sanitaire international est un des éléments essentiels des règles internationalement acceptées régissant les maladies transmissibles. A la prochaine flambée de SRAS, nous saurons quelles règles appliquer. C'est vital. ».
Les responsables des 192 Etats Membres de l'OMS se réuniront du 1er au 12 novembre pour des négociations sur le projet de révision du Règlement et le projet final sera soumis à l'Assemblée mondiale de la Santé en mai 2005.
M. Byrne aura pour tâche de faciliter le processus de négociation entre les Etats Membres. Il collaborera avec eux ainsi qu'avec le Directeur général de l'OMS pour régler les éventuels problèmes en suspens et renforcer le soutien en faveur des solutions proposées.