Selon la presse, douze employés de l’UNRWA seraient accusés. Le Département d'État américain a annoncé avoir temporairement suspendu le financement supplémentaire de l'UNRWA pendant qu’il examine ces allégations et les mesures prises par les Nations Unies pour y répondre. 

« Afin de protéger la capacité de l’agence à fournir une aide humanitaire, j’ai pris la décision de résilier immédiatement les contrats de ces membres du personnel et d’ouvrir une enquête afin d’établir la vérité sans délai », a déclaré le Commissaire-général de l’UNRWA, Philippe Lazzarini, dans une déclaration à la presse. « Tout employé de l’UNRWA impliqué dans des actes de terrorisme sera tenu responsable, notamment par le biais de poursuites pénales ». 

« L’UNRWA réitère sa condamnation dans les termes les plus fermes possibles des odieuses attaques du 7 octobre et appelle à la libération immédiate et inconditionnelle de tous les otages israéliens et à leur retour en toute sécurité dans leurs familles », a-t-il ajouté. 

Allégations choquantes

Le chef de l’UNRWA a souligné que « ces allégations choquantes surviennent alors que plus de 2 millions de personnes à Gaza dépendent de l’aide vitale que l’agence leur fournit depuis le début de la guerre ». « Quiconque trahit les valeurs fondamentales des Nations Unies trahit également ceux que nous servons à Gaza, dans la région et ailleurs dans le monde », a-t-il dit. 

Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, « a été informé par Philippe Lazzarini, des allégations extrêmement graves qui impliquent plusieurs membres du personnel de l'UNRWA dans les attaques terroristes du 7 octobre en Israël », a dit son porte-parole, Stéphane Dujarric, dans une déclaration à la presse.  

« Le Secrétaire général est horrifié par cette nouvelle et a demandé à M. Lazzarini d'enquêter rapidement sur cette affaire et de veiller à ce que tout employé de l'UNRWA ayant participé ou encouragé les événements du 7 octobre, ou toute autre activité criminelle, soit immédiatement licencié et soumis à d’éventuelles poursuites pénales », a-t-il ajouté. « L'UNRWA va commander une expertise indépendante, comme l'a annoncé le Commissaire général Philippe Lazzarini le 17 janvier 2024 ». 

Une agence créée en 1949

L'UNRWA, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient, a été créé en 1949 par l’Assemblée générale des Nations Unies avec pour mandat de fournir une aide humanitaire et une protection aux réfugiés palestiniens enregistrés dans la zone d’opérations de l’Office en attendant une solution juste et durable à leur sort. 

L'UNRWA opère en Cisjordanie, notamment à Jérusalem-Est, dans la bande de Gaza, en Jordanie, au Liban et en Syrie. 

Des dizaines de milliers de réfugiés palestiniens qui ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance à cause du conflit de 1948 continuent d’être déplacés et ont besoin de soutien, près de 75 ans plus tard. 

L'UNRWA aide les réfugiés palestiniens en fournissant des services dans les domaines de l'éducation, des soins de santé, des secours et des services sociaux, de la protection, des infrastructures et de l'amélioration des camps, de la microfinance et de l'aide d'urgence. L'UNRWA est financé presque entièrement par des contributions volontaires.