Grippe A(H1N1) : L'OMS appelle l'hémisphère sud à être vigilant

Les autorités sanitaires à travers le monde doivent être vigilantes alors que le virus de la grippe A(H1N1) rencontre d'autres virus de la grippe saisonnière dans l'hémisphère sud qui n'a pas encore été touché, a mis en garde vendredi la directrice générale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Dr Margaret Chan.

« L'hiver donne aux virus de la grippe l'occasion de se mélanger et d'éventuellement échanger leur matériel génétique de façon imprévisible », a dit le Dr Chan dans son discours de clôture de l'Assemblée mondiale de la santé qui s'est déroulée cette semaine à Genève.

Un mois après l'apparition de la nouvelle grippe, l'OMS pense qu'elle va continuer au cours des prochaines semaines à se répandre dans de nouveaux pays et à l'intérieur des pays déjà affectés.

Selon l'OMS, 42 pays avaient officiellement notifié vendredi 11.168 cas d'infection au virus de la grippe A(H1N1), dont 86 décès.

Mme Chan a noté que le niveau d'alerte pandémique restait à la phase 5 (la phase 6 est le maximum), ce qui veut dire que la transmission du virus d'humain à humain est essentiellement limitée à une région géographique, dans ce cas, l'Amérique du Nord.

Lors des consultations à haut niveau sur la grippe pandémique, plusieurs délégations ont appelé l'OMS à considérer des critères autres que la propagation géographique pour déterminer les phases d'alerte pandémique.

Le Dr Chan a souligné que jusqu'à maintenant le nouveau virus avait principalement circulé dans l'hémisphère nord, où les épidémies de grippe saisonnière devraient diminuer.

« Nous devons surveiller le comportement du virus A(H1N1) très attentivement alors qu'il rencontre d'autres virus de la grippe circulant lors de la saison hivernale dans l'hémisphère sud », a-t-elle dit.

L'OMS ne prévoit pas une forte augmentation de cas graves mais les pays où le virus est déjà largement présent devraient connaître davantage d'infections, a-t-elle prévenu.