Enlèvement de matière fissile d'Ouzbékistan signalé par l'AIEA

L'agence de l'ONU pour l'énergie atomique annonce aujourd'hui avoir aidé l'Ouzbékistan à transférer en Fédération de Russie de l'uranium fissile qui y sera transformé en uranium faiblement enrichi.

Environ 10 kg de matières nucléaires, dont seulement 1,75 Kg d'uranium fissile 235, ont été envoyés en Fédération de Russie par voie aérienne et terrestre, indique aujourd'hui un communiqué de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

Les inspecteurs de l'agence, présents au moment de l'enlèvement, ont pu en vérifier le conditionnement dans la perspective de son transport. L'uranium hautement enrichi est utilisé pour alimenter les réacteurs nucléaires de recherche mais est aussi un élément essentiel à la fabrication d'armement nucléaire, précise l'agence.

La Russie, qui va transformer le carburant en uranium faiblement enrichi, l'avait fourni à l'Ouzbékistant pour alimenter son réacteur VVR-SM de 10 mégawatts, souvent décrit comme le plus important équipement de ce type en Asie centrale.

Cet enlèvement, qui a eu lieu le 9 septembre, a été organisé par l'agence de l'ONU dans le cadre de ses accords de coopération au titre du programme tripartite Etats-Unis-Russie-AIEA qui cherche à minimiser les risques en matière de sécurité et de prolifération nucléaires.