La Russie et l'Azerbaïdjan signent l'accord sur le projet d'autoroute asiatique
Les signatures de la Fédération de Russie et l'Azerbaïdjan portent à 26 le nombre des pays participant la création d'un réseau routier parrainé par l'ONU qui, sur 140 000 km, reliera les pays d'Asie entre eux et à l'Europe.
« La Russie et l'Azerbaïdjan sont deux composantes importantes du réseau autoroutier asiatique » a indiqué le Secrétaire exécutif de la Commission économique de l'ONU pour l'Asie et le Pacifique (CESAP), Kim Hak-Su, après que les deux pays ont signé l'Accord portant création de l'autoroute pendant la 60e session de la CESAP.
L'autoroute lie la Russie à l'Azerbaïdjan, au Kazakhstan, à la Mongolie, à la Chine, à la République populaire démocratique de Corée, à la Finlande, au Belarus et à l'Ukraine. De l'Azerbaïdjan partiront des tronçons autoroutiers en direction de l'Arménie, de la Géorgie, de l'Iran et de la Russie. Des liaisons maritimes sont également prévues avec le Kazakhstan et le Turkménistan.
Lors de la cérémonie de signature, qui avait eu lieu le 26 avril dans la ville chinoise de Shanghai, le Secrétaire général Kofi Annan avait salué l'initiative qui reliera Tokyo à Téhéran, Singapour à Samarkand et différents points intermédiaires.
L'Inde avait rejoint les signataires de l'Accord le 27 avril, faisant d'elle le 27e pays partie à l'Accord. Le réseau au départ de l'Inde reliera ce pays au Bangladesh, au Népal, au Myanmar et au Pakistan ainsi qu'au Sri Lanka par la mer. Une section entre l'Inde et le Bhoutan est en négociations.
Sur le total de 32 pays qui sont parties prenantes au projet, seuls six d'entre eux n'ont pas encore signé. Il s'agit du Bangladesh, de la République populaire démocratique de Corée, de la Malaisie, des Philippines, de Singapour et du Turkménistan, qui n'ont pas signé l'Accord mais ont jusqu'au 30 décembre pour le faire au Siège de l'ONU à New York.
La CESAP, une commission de l'ONU installée à Bangkok en Thaïlande, estime que 83% des 140 000 km du réseau est en conformité avec les normes minimales acceptées en matière de réseau autoroutier. Seize millions de dollars supplémentaires sont nécessaires pour mettre à niveau les 17% du réseau restants.
Ce projet gigantesque, qui est dans les cartons de la CESAP depuis 1959 et en négociations depuis 1992, devrait dynamiser les échanges transcontinentaux et désenclaver de nombreux pays impliqués.
Le projet, qui revendique sa filiation avec la légendaire Route de la soie, la grande voie de communication entre l'Asie et l'Europe au début du premier millénaire, reliera Singapour à Istanbul, Séoul à St Petersbourg, Bangkok à Beijing, Colombo à Kaboul, Moscou à Bandar Abbas, et Tokyo à Tachkent.