Ils ont déclaré être « en contact étroit avec toutes les parties concernées pour appeler à la plus grande retenue » à la suite de « scènes de violence horribles » qui ont fait des dizaines de morts et des centaines de blessés dans les villes israéliennes proches de la bande de Gaza. 

António Guterres, Secrétaire général de l’ONU, a condamné « dans les termes les plus forts » l’attaque du Hamas contre des villes israéliennes, a déclaré samedi son porte-parole, Stéphane Dujarric.

« Etat de guerre »

À l'aube, une opération dirigée par le Hamas a lancé des milliers de roquettes vers Israël depuis la bande de Gaza, selon l'agence de secours des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l'UNRWA.

En réponse, « les autorités israéliennes ont déclaré que le pays était en état de guerre et ont appelé des réservistes militaires », selon l’agence, basée à Gaza.

À la mi-journée, l’UNRWA a rapporté que « les forces israéliennes ont lancé l’opération 'Iron Sword' avec des frappes aériennes, terrestres et maritimes sur la bande de Gaza ».

À la tombée de la nuit, l’agence onusienne a déclaré que le ministère de la Santé à Gaza avait signalé que 232 personnes avaient été tuées et 1.697 blessées, dont deux élèves de l’UNRWA.

Pendant ce temps, au moins 20.363 personnes déplacées internes ont trouvé refuge dans 44 écoles de l’UNRWA dans toutes les zones de la bande de Gaza, à l’exception de Khan Younis, dont 28 sont des abris d’urgence.

« Les attaques ont jusqu’à présent coûté la vie à de nombreux civils israéliens et en ont blessé plusieurs centaines », a souligné M. Dujarric. « Le Secrétaire général est consterné par les informations selon lesquelles des civils ont été attaqués et enlevés de chez eux ».

Inquiétude concernant les civils

Le chef de l’ONU est profondément préoccupé par le sort de la population civile et appelle à la plus grande retenue et à ce que « tous les efforts diplomatiques » soient déployés « pour éviter une conflagration plus large », a déclaré son porte-parole. « Les civils doivent être respectés et protégés conformément au droit international humanitaire à tout moment ».

Adressant ses plus sincères condoléances aux familles des victimes, le Secrétaire général de l’ONU a appelé à la libération immédiate de toutes les personnes enlevées, a précisé M. Dujarric. « Il souligne que la violence ne peut pas apporter une solution au conflit et que seule la négociation menant à une solution à deux Etats peut être réalisée », a dit le porte-parole.

Pour sa part, Tor Wennesland, Coordinateur spécial des Nations Unies pour le processus de paix au Moyen-Orient a « condamné avec véhémence l'attaque sur plusieurs fronts de ce matin contre les villes israéliennes proches de la bande de Gaza et le barrage de roquettes atteignant le centre d'Israël par les militants du Hamas ».

Prises d’otages

« Ces événements ont entraîné d'horribles scènes de violence et de nombreux morts et blessés israéliens, dont beaucoup auraient été enlevés vers  l'intérieur de la bande de Gaza », a-t-il déclaré. « Il s'agit d'attaques odieuses visant des civils qui doivent cesser immédiatement ».

Profondément préoccupé par le bien-être de tous les civils, il s'est dit « en contact étroit avec toutes les parties concernées pour exhorter à la plus grande retenue ». « C'est un précipice dangereux et j'appelle tout le monde à se retirer du bord du gouffre », a-t-il dit, appelant toutes les parties à protéger les civils.

Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Türk, s'est fait l'écho de cette préoccupation. « Les civils ne doivent jamais être la cible d'attaques », a-t-il dit, soulignant les informations selon lesquelles des Israéliens ont été pris en otage. « Je suis choqué et consterné par les informations de ce matin selon lesquelles des centaines, voire des milliers de roquettes ont été tirées à l'aveugle par des groupes armés palestiniens vers Israël, et qu'au moins 22 Israéliens ont été tués et des centaines blessés ».

Frappes aériennes à Gaza

Notant que les forces israéliennes ont répondu par des frappes aériennes dans la bande de Gaza densément peuplée, il les a appelées à « prendre toutes les précautions pour éviter les victimes civiles ».

« J'appelle à un arrêt immédiat de la violence et j'appelle toutes les parties et les pays clés de la région à désamorcer la situation pour éviter de nouvelles effusions de sang », a-t-il déclaré.