Simon Gronowski, survivant de l’Holocauste, transmet sa mémoire et son savoir vivre
Droits de l'homme
Le 17 mars 1943, Simon Gronowski a 11 ans lorsqu’il est arrêté par la Gestapo à Bruxelles, en Belgique, avec sa mère, Chana et sa sœur, Ita. Il sera le seul survivant de sa famille. Aujourd’hui il témoigne de ces années d’horreur et joue de la musique pour rompre l’isolement.
Alors qu’il était dans un convoi vers les camps de la mort, « par miracle, j’ai sauté du train et je me suis évadé », raconte Simon Gronowski. Sa mère et sa sœur sont mortes à Auschwitz et son père, Léon, dévasté par leurs disparitions, est décédé quelques mois après la fin de la guerre.
Aujourd’hui, près de 80 ans après son évasion, M. Gronowski, âgé de 89 ans, est docteur en droit, a deux enfants et quatre petits-enfants. Il est également pianiste de jazz.
Simon Gronowski avec sa mère Chana et son père Léon, sur l’Avenue Louise à Bruxelles, Belgique, 1940
La musique rassemble
Simon Gronowski, qui a commencé à jouer du jazz en mémoire de sa sœur pianiste, explique comment « la vie est impossible sans musique ».
« Le jazz pour moi, après la guerre, a été vraiment un facteur d’équilibre et d’intégration dans la société. La musique rapproche les gens et leur apporte un peu de bonheur », a-t-il raconté lors d’un entretien avec le Centre régional d'information des Nations Unies pour l'Europe occidentale, basé à Bruxelles. « Je sens bien quand je joue que j’apporte un peu de bonheur autour de moi ».
Pendant la pandémie de Covid-19 et le premier confinement en Belgique, sa fille l’encourage à jouer à sa fenêtre, « pour donner du courage aux gens ».
Simon Gronowski joue le classique de jazz « On The Sunny Side Of The Street », sur son piano électrique pour les voisins et les passants. « Je lève les yeux, et je vois plein de monde devant ma maison et des gens qui applaudissent », raconte-t-il.
A gauche, Simon Gronowski âgé de 10 ans ; au centre avec sa mère Chana pendant l’été 1935 dans leur jardin à Etterbeek ; à droite avec sa sœur et sa sœur Ita en 1938 sur la plage à Ostende, Belgique.
La paix par la justice
Pour marquer le 75e anniversaire de la Cour internationale de Justice (CIJ) à La Haye, aux Pays-Bas, le 18 avril 2021, Simon Gronowski a été invité à participer à un événement musical virtuel qui rendait hommage au travail de la Cour. La cérémonie était une première virtuelle de l’œuvre « Hymne des Nations », écrite en 1913 par le compositeur juif néerlandais Charles Grelinger (1873-1942), décédé pendant sa déportation vers Auschwitz.
A l’exception d’un spectacle unique joué sur le carillon de l’hôtel de ville de La Haye, le morceau n’avait jamais été joué auparavant.
En tant qu’avocat et survivant de l’Holocauste, participer à la cérémonie a été « un grand honneur » pour Simon Gronowski, qui salue le travail important de la CIJ. « La Cour internationale de Justice est importante pas seulement pour moi, mais pour toute l’humanité, parce que c’est une lutte contre la barbarie, le fascisme, le racisme, et l’antisémitisme dont j’ai été victime. Grâce à la Cour on peut espérer que les conflits entre les Etats ne se règlent pas par la guerre, mais par le droit ».
Simon Gronowski, survivant de l’Holocauste, passeur de mémoire et de musique
Un message d’espoir
Pendant près de 60 ans, Simon Gronowski n’a pratiquement jamais parlé de son incroyable récit. Aujourd’hui, il a écrit des livres et son histoire a même inspiré le compositeur Howard Moody qui en a fait l’opéra « Push ».
Il continue désormais de partager très largement son histoire, notamment dans les écoles, afin d’apporter un message d’espoir à la prochaine génération.
« Pour défendre notre liberté d’aujourd’hui et notre démocratie d’aujourd’hui il faut connaître les malheurs d’hier. La vie est belle, mais c’est un combat permanent. Je dis aux jeunes de ne jamais oublier, vive la paix et l’amitié entre les hommes », conclut-il.
Cet article, écrit en collaboration avec le Centre d'information des Nations Unies pour l'Europe occidentale, fait partie d'une série de reportages publiés dans le cadre des commémorations entourant le vingtième anniversaire de la Déclaration de Durban des Nations Unies, considérée comme une étape importante dans la lutte mondiale contre le racisme.