认识虐待老年人问题世界日：去年约1/6的60岁以上老人遭受虐待
世卫组织表示，虐待老人是指，在任何理应相互信任的关系中，导致老人受到伤害或痛苦的单次或重复性行为，包括身体、性、心理、情感、财务和物质虐待，遗弃、忽视、以及严重缺少尊严和尊重等，是对人权的严重侵犯。
发生虐待老人现象的原因有许多。由于现代人空闲时间较少，照顾老人可能成为一项负担，当老年人身心健康不佳，越发依赖照护时，可能加剧家庭关系紧张，从而增加虐待风险。
与此同时，社会文化将老年人描绘成虚弱和依赖他人照顾的人群，现代社会代际家庭关系逐渐淡化，子女移居他处留下老人独自居住，以及与财产继承有关的家庭内部权力和物质分配等等，都是可能引发虐待的因素。
在部分国家，由于女性社会地位较低，老年女性因守寡而被忽视，或是遭受财产剥夺等经济虐待的风险更高，长期遭受严重虐待和伤害风险也可能更高。
而在护养院和长期护理中心等机构中，老人遭受虐待的比例也非常高。世卫组织指出，有三分之二的护理机构员工在调查中表示，自己在过去的一年中曾经虐待过老人。
其所实施的虐待行为可能包括：不及时给老人更换清洁衣物，使其失去尊严；在日常事务和身体方面施加种种限制；故意不提供足够的护理，任凭老人长出褥疮；过度给药、给药不足或是故意扣留药物；以及情感上的忽视和虐待等。
世卫组织表示，造成这一现象的原因包括老年人卫生保健、福利服务和护理设施的标准较低；工作人员未经过良好培训、工资低、工作量大、由于照顾老人而与社会隔离；硬件环境不完备；以及商业性护理机构一味重视盈利而忽视老年人需求等。
世卫组织表示，到2050年，全球60岁及以上人口的数量预计将增加一倍多，从2015年的9亿上升到大约20亿，其中绝大多数都居住在低收入和中等收入国家。假如遭虐待老人的比例保持不变，到2050年，受害者将达到3.2亿之多。
由于老人往往因为害怕或是其他原因而不向家人、朋友或政府报告虐待事件，世卫组织估计，每24例老人受虐事件中，仅有1例获得通报，实际的受害者数量很可能更高。
为预防虐待老人现象进一步恶化，世卫组织建议采取潜在受害者筛查、制定居家护理政策和标准、对照护者提供专业培训及压力管理等社会心理支持、加强虐待报告机制、开展社会宣传和教育等一系列干预措施。