ENTRETIEN - La souffrance et la pauvreté « s’aggravent » en Ukraine pendant l’hiver
Aide humanitaire
Les souffrances de la population ukrainienne vont probablement s’aggraver et elle sombrera encore plus dans la pauvreté pendant l’hiver alors qu’elle continuera à subir une invasion russe de grande ampleur qui dure depuis près de deux ans. C’est ce qu’a déclaré Denise Brown, Coordonnatrice résidente et humanitaire de l’ONU dans le pays.
Les agences des Nations Unies continuent à fournir une aide aux Ukrainiens qui subissent une guerre qui a fait au moins 10.000 morts civils et 3,7 millions de déplacés dans le pays et 5,9 millions de réfugiés à l'étranger.
Mme Brown s'est entretenue avec ONU Info alors qu'elle se rendait à Kupiansk, une petite ville sur la ligne de front à l'est de l'Ukraine, le jour de Noël, dans le cadre d'un convoi de livraison d'aide.
Elle a commencé par décrire la scène.
Cette interview a été éditée par souci de clarté et de concision.
Une fillette se tient devant un bâtiment endommagé par les bombardements en Ukraine.
Denise Brown : Nous travaillons pendant Noël parce que la guerre ne s'arrête pas ; on entend encore des bombardements en arrière-plan. Peu importe le jour de l’année, les habitants de ces communautés ont besoin de soutien. Je pense qu'il est particulièrement important en ce jour de faire preuve de solidarité de la part de la communauté internationale avec la population ukrainienne qui subit les conséquences de la guerre depuis l'invasion russe de grande ampleur en février 2022.
Nous livrons des fournitures d'hiver ; Il fait froid. Nous avons apporté des vêtements, des matelas, des couvertures, des lampes solaires, des fournitures essentielles que nous livrons aux communautés qui sont en première ligne en Ukraine afin que les gens puissent rester chez eux pendant ces mois d'hiver très difficiles.
Des secouristes nettoient après une frappe aérienne sur la capitale ukrainienne, Kyïv, le 12 décembre 2023.
ONU Info : Vous avez beaucoup voyagé pour visiter les communautés en Ukraine. À quels défis les gens sont-ils confrontés ?
Denise Brown : Les gens des communautés qui sont en première ligne sont déterminés à rester chez eux et à poursuivre leur vie avec leur famille du mieux qu'ils peuvent. Parfois, il n'y a pas d'électricité, de gaz ou d'eau, ils ont donc besoin d'aide pour se débrouiller. Nous avons mis en place un système il y a plus d'un an pour fournir en une seule fois ce dont les gens ont besoin en première ligne.
C’est absolument essentiel pour le bien-être des personnes touchées par cette horrible guerre.
ONU Info : Dans quelle mesure les gens sont-ils traumatisés ?
Denise Brown : Il est difficile d'évaluer le traumatisme, mais nous l'entendons dans la voix de nos interlocuteurs et le voyons sur les visages de toutes les personnes âgées et de tous les jeunes. On entend le bruit incessant des bombardements, des sirènes aériennes. C'est très perturbant pour nous tous.
Nous essayons de mieux relier la livraison de fournitures aux services en nous connectant à des organisations locales qui peuvent apporter le soutien psychosocial dont les gens ont besoin. Et nous sommes très reconnaissants envers Right to Protection, la Croix-Rouge ukrainienne et Caritas, des organisations qui fournissent ce soutien psychosocial, des soins aussi importants que les fournitures que nous livrons aujourd'hui.
ONU Info : Quelles sont les priorités ?
Denise Brown : Notre priorité est d'apporter une aide absolument vitale aux communautés se trouvant en première ligne. L'ONU participe plusieurs fois par semaine à des convois qui apportent non seulement du ravitaillement, mais aussi un soutien moral, ainsi que la protection qu'apporte notre présence.
Une autre priorité clé consiste à fournir une assistance aux personnes déplacées à l’intérieur du pays qui ont dû fuir leur foyer et à garantir que les services médicaux continuent d’être fournis, notamment aux victimes de violences sexuelles liées au conflit ou de violences basées sur le genre.
Tout cela se fait aux côtés du gouvernement national, des autorités régionales et locales, ainsi que de la société civile. Je pense que nous avons vraiment trouvé le moyen de travailler ensemble pour apporter avec succès un ensemble de mesures de soutien aux personnes qui souffrent de cette guerre.
Des travailleurs humanitaires de l'ONU visitent le village de Hroza, dans l'est de l'Ukraine, à la suite d'une frappe aérienne en octobre (photo d'archives).
ONU Info : À quels défis êtes-vous confrontés ?
Denise Brown : Les gens ont pris des décisions très difficiles pour rester dans ces endroits et notre aide garantit qu'ils bénéficient du minimum et d'une vie digne, peu importe où ils se trouvent.
Acheminer l'aide à proximité de la ligne de front nécessite une planification et une coordination extrêmement efficaces et nous devons veiller à ne pas mettre nos collègues en danger.
Là où nous n’avons absolument pas réussi, c’est dans la fourniture d’une aide humanitaire aux Ukrainiens qui vivent de l’autre côté de cette ligne de front. Cela reste une question très importante et nous sommes déterminés à apporter ce soutien.
Traverser la ligne de front nécessite des garanties de sûreté et de sécurité de la part des deux parties. Malheureusement, nous n’avons pas encore pu obtenir cette garantie de la Fédération de Russie. Il s’agit d’aide humanitaire, ce n’est pas politique. Je regrette beaucoup que nous n'ayons pas pu soutenir les gens.
ONU Info : Comment vont ces gens ?
Denise Brown : Nous avons une bonne idée de ce qui se passe de l’autre côté de la ligne de front. Nous savons que la vie quotidienne des gens est perturbée, que les chaînes d’approvisionnement sont affectées, et nous avons de bonnes raisons d’être très inquiets pour les Ukrainiens qui y vivent.
ONU Info : Recevez-vous suffisamment de financement ?
Denise Brown : Cette année, nous avons pu faire notre travail grâce au soutien des États membres et des fondations du secteur privé. Des maisons, des hôpitaux et des cliniques ont été détruits et des personnes ont été déplacées. Si nous sommes capables d'apporter une aide immédiate, cela rassurera énormément les gens qui se trouvent dans un conflit dans lequel ils n'ont rien à voir.
La guerre continue en Ukraine, les souffrances continuent et c’est pourquoi la réponse humanitaire, aux côtés de la réponse gouvernementale, reste absolument essentielle.
Les Nations Unies ne travaillent pas seules. Ainsi, même ici aujourd'hui, non loin de la ligne de front, tous les bénévoles sont venus aider à décharger et à stocker les fournitures hivernales essentielles. Nous faisons des choses ensemble ; c'est cette solidarité de la communauté dans des circonstances très difficiles, venant travailler à nos côtés qui est un énorme succès. C'est un modèle pour d'autres pays.
Ce sont les petites choses qui font la différence. Bakhmut est l'un des points chauds de cette guerre, à proximité de la ligne de front : il n'y a ni électricité, ni eau courante, ni gaz. Lors de notre deuxième voyage là-bas, cette merveilleuse femme âgée qui vit là depuis 15 ans nous a dit qu'elle ne partirait pas.
Elle apprécie tellement notre présence et je ne sais pas comment elle fait, mais elle nous a préparé ces fantastiques beignets aux pommes et a insisté pour que les chauffeurs de camion les mangent aussi.
Ce fut un moment de gentillesse humaine dans les situations les plus extrêmes, mais ce sont ces petits moments qui font une énorme différence pour nous et pour le travail que nous accomplissons pour soutenir le peuple ukrainien.
Une assistance est apportée dans un centre civique aux habitants de Bakhmut, proche de la ligne de front du conflit.
ONU Info : Quel rôle les femmes jouent-elles ici ?
Denise Brown : Les femmes sont en première ligne en tant que bénévoles, en tant que mères qui s'occupent de leur famille. J'ai rencontré des femmes restées sur place dans des contextes très difficiles, dirigeant des cliniques locales pour que les gens continuent à recevoir un soutien médical. J'ai rencontré des femmes maires et des militantes.
L'épine dorsale de la réponse humanitaire, je dois le dire, est constituée de femmes, tant locales qu'étrangères et, d'une manière ou d'une autre, nous nous sommes trouvées et connectées pour garantir que nous faisons le plus possible ensemble pour alléger les souffrances causées par cette horrible guerre.
ONU Info : À l’horizon 2024, de quel soutien les Ukrainiens ont-ils besoin ?
Denise Brown : L'hiver continue, il fait froid en Ukraine jusqu'à fin mars, donc cette réponse hivernale devra rester en place pendant les trois à quatre prochains mois. Tant que cette guerre continue, non seulement les souffrances perdurent, mais elles s'aggravent, tout comme la pauvreté, et nous devons nous y préparer.