El Niño provoque de grosses pertes de récoltes en Amérique centrale, selon la FAO
Suite à la sécheresse prolongée liée au phénomène El Niño qui a sérieusement entamé les productions céréalières du Salvador, du Guatemala, du Honduras et du Nicaragua, nombreux sont les agriculteurs qui nécessitent une assistance alors que la sous-région s'efforce de surmonter cette situation, a indiqué lundi l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
D'après les premières estimations, les pertes de production seraient de 60% pour le maïs et de 80% pour les haricots, dues à la sécheresse provoquée par El Niño, phénomène climatique caractérisé par un réchauffement anormal des eaux de surface dans l'océan Pacifique oriental qui retarde les semis, réduit les superficies cultivées et freinent le développement des cultures.
Face aux graves pertes alimentaires, les gouvernements d'El Salvador, du Guatemala, du Honduras et du Nicaragua ont commencé à distribuer des kits agricoles comprenant des semences, des engrais et des pompes d'irrigation, afin d'aider les paysans autant que possible durant la deuxième campagne de semis, actuellement en cours.
Trois pays sur quatre ont même lancé des distributions d'aide alimentaire directe aux familles pour faire face aux graves pénuries.
« Cette année, les impacts d'El Niño se sont encore intensifiés par rapport à l'an dernier.
Après deux ans de vagues de sécheresse, il est urgent d'aider les agriculteurs à récupérer une partie de leurs pertes en leur donnant les moyens d'obtenir de meilleurs rendements durant la deuxième campagne », explique Felix Baquedano, économiste de la FAO au Service mondial d'information et d'alerte rapide (SMIAR), responsable de l'Amérique latine.
Pendant ce temps, les agriculteurs sèment les cultures de la campagne secondaire dans des conditions exceptionnellement arides.
Si les conditions El Niño se prolongent jusqu'en début d'année 2016 comme il est fort probable, la production de la deuxième campagne risque d'être également restreinte par la vague de sécheresse.
Avec 3 millions de tonnes pour toute la sous-région, la récolte de maïs devrait être nettement inférieure à la moyenne et en recul de 8% environ sur le résultat déjà compromis de l'an dernier.
Les pays de la sous-région ont augmenté leurs importations de denrées alimentaires de base en provenance d'autres zones d'Amérique latine pour accroître l'offre et maintenir la stabilité des prix.
Au Guatemala, où les pertes de récoltes ont déclenché des distributions de nourriture à quelque 110.000 familles, la FAO aide le gouvernement à renforcer les systèmes d'alerte rapide et à instituer des plans de gestion, et à donner l'accès aux agriculteurs aux semences et à une formation pour accroître la résilience du pays face aux effets d'El Niño.
La FAO est en train de mobiliser d'autres ressources pour dispenser une aide directe à la production et soutenir les systèmes alimentaires et nutritionnels au Honduras, tout en continuant à aider le gouvernement du Salvador dans sa stratégie à long terme afin d'adapter l'agriculture locale aux impacts du changement climatique.