L'ONU appelle à favoriser l'allaitement maternel sur le lieu de travail
A l'occasion de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) ont appelé à aider les millions de mères qui ont une activité professionnelle à travers le monde à pouvoir allaiter sur le lieu de travail.
La Semaine de l'allaitement maternel est organisée chaque année du 1er au 7 août dans plus de 170 pays pour promouvoir cette pratique afin que les nourrissons du monde entier soient en meilleure santé. Cette année le thème est intitulé 'Allaitement maternel et travail, faisons que cela marche !'.
Selon l'OMS et l'UNICEF, l'allaitement maternel est le meilleur moyen d'apporter aux nouveau-nés les nutriments dont ils ont besoin. L'OMS recommande l'allaitement exclusif au sein du nourrisson jusqu'à l'âge de six mois et de poursuivre ensuite jusqu'à l'âge de deux ans au moins, en l'associant à une alimentation complémentaire adaptée.
« Nous savons que l'allaitement aide les enfants à survivre et prospérer, en permettant aux nourrissons de résister aux infections, en fournissant des nutriments essentiels pour le développement précoce de leurs cerveaux et de leurs corps, et en renforçant le lien entre les mères et leurs bébés », ont souligné la Directrice générale de l'OMS, Dr. Margaret Chan, et le Directeur exécutif de l'UNICEF, Anthony Lake, dans un communiqué de presse.
Selon l'OMS et l'UNICEF, les avantages de l'allaitement durent toute la vie. Une récente étude du Lancet a révélé que les enfants qui ont été allaités pendant au moins un an restent à l'école plus longtemps, enregistrent des scores plus élevés aux tests d'intelligence, et gagnent en tant qu'adultes davantage que ceux qui ont été allaités pendant un mois seulement.
Malgré ces preuves, seulement 38% des nourrissons dans le monde aujourd'hui sont allaités exclusivement au sein, même lors des six premiers mois de la vie. Et alors que les taux d'allaitement ont augmenté dans toutes les régions du monde, les progrès au niveau mondial ont stagné.
L'Assemblée mondiale de la Santé a fixé un objectif global d'augmentation des taux d'allaitement maternel exclusif pour les enfants âgés de moins de six mois d'au moins 50% d'ici 2025. « Pour atteindre cet objectif ambitieux et très important, nous devons nous attaquer à tous les obstacles à l'allaitement maternel », ont déclaré l'OMS et l'UNICEF.
Selon les deux agences, les gouvernements devraient faire de l'allaitement une priorité politique dans les plans nationaux de développement et travailler avec les communautés et les familles afin de promouvoir l'allaitement maternel.
« Mais nous devons aussi faire plus pour surmonter un obstacle qui empêche potentiellement des millions de femmes d'allaiter : les politiques qui ne permettent pas aux mères d'allaiter leurs bébés sur leur lieu de travail », ont souligné Dr. Chan et M. Lake.
Aujourd'hui, sur les quelque 830 millions de femmes qui travaillent dans le monde, la majorité ne bénéficie pas de politiques sur le lieu de travail qui aident les mères allaitantes.
« Nous savons que l'allaitement maternel améliore la vie de millions d'enfants et profite aux familles, aux communautés et aux sociétés. Notre défi est maintenant de faire en sorte que l'allaitement maternel sur le lieu de travail marche », ont conclu l'OMS et l'UNICEF.