Soutenue par l'ONU, la RDC introduit un nouveau vaccin contre la pneumonie

Afin d'améliorer drastiquement les chances des enfants d'atteindre leur cinquième anniversaire, la République Démocratique du Congo a intensifié son programme de vaccination de routine en y incluant un vaccin s'attaquant à la pneumonie. Dans un premier temps, le programme aura lieu dans deux des 11 provinces. La pneumonie est l'une des principales causes de mortalité infantile dans le monde, et est responsable d'un quart de tous les décès d'enfants en RDC.

Afin d'améliorer drastiquement les chances des enfants d'atteindre leur cinquième anniversaire, la République Démocratique du Congo (RDC) a intensifié son programme de vaccination de routine en y incluant un vaccin s'attaquant à la pneumonie. Dans un premier temps, le programme aura lieu dans deux des 11 provinces. La pneumonie est l'une des principales causes de mortalité infantile dans le monde, et est responsable d'un quart de tous les décès d'enfants en RDC.

La première dame Olive Lembe Kabila et le Ministre de la Santé Victor Makwenge Kaput, se sont joints lundi aux parents et aux professionnels de la santé à Kinshasa afin de voir les enfants se faire vacciner dans le cadre de l'introduction officielle du vaccin antipneumococcique dans le programme de vaccination systématique.

Globalement, la maladie pneumococcique, qui est la forme la plus courante d'infection respiratoire grave, coûte actuellement la vie à plus d'un million de personnes chaque année – et notamment à plus d'un demi-million d'enfants avant leur cinquième anniversaire. La pneumonie constitue la forme la plus courante d'infection à pneumocoque grave et représente 18% de la mortalité infantile dans les pays en développement. C'est la principale cause de mortalité chez les jeunes enfants dans les pays en développement.

« Ce lancement est un moment très important pour mon pays, où trop d'enfants meurent de cette maladie effroyable, » a dit le Ministre de la Santé Victor Makwenge Kaput. « La pneumonie cause trop de souffrance et de décès, mais aujourd'hui nous célébrons un moment joyeux, » a-t-il rajouté. « L'introduction croissante des vaccins antipneumococciques constitue une étape historique dans l'amélioration de la santé des enfants, et la réduction de la mortalité infantile. »

« L'introduction du vaccin antipneumococcique et la vaccination systématique des enfants pourrait sauver la vie d'un enfant sur cinq qui meurt de maladies infectieuses respiratoires, » a déclaré le Dr Léodégal Bazira, représentant par intérim de l'OMS en République Démocratique du Congo.

Avec des taux de mortalité infantile les deuxièmes plus élevés au monde, la RDC fait face à des défis majeurs en terme de santé. Une étude menée en 2004 par le Fonds des Nations Unies pour l'Enfance (UNICEF) a révélé que la pneumonie tuait au moins 132.000 enfants de moins de cinq ans dans le pays, en faisant la deuxième cause de mortalité infantile après la malaria. Seulement 42% des enfants diagnostiqués avec la pneumonie sont amenés à un centre de santé adéquat.

« Avec peu de ressources en matière d'électricité, de routes, de réfrigérateurs, acheminer des vaccins dans les régions les plus reculées de la RDC est un défi immense, » a déclaré Pierrette Vu Thi, représentante de l'UNICEF en RDC. « Avec ses partenaires, l'UNICEF s'engage à ce que tous les enfants dans ce pays aient le même accès à ces vaccins qui sauvent des vies. »

En tant que principal fournisseur mondial de vaccins pour les pays en développement, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) soutient les efforts de vaccination en RDC depuis 1963, en approvisionnement, et à travers un appui technique et financier.

Ces trois derniers mois, le Nicaragua, la Guyana, le Yémen, le Kenya, la Sierra Leone, et le Mali ont introduit le vaccin grâce au soutien de l'Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination (GAVI). GAVI s'est engagée à soutenir l'introduction des vaccins contre le pneumocoque dans 19 pays en développement en moins d'un an, et prévoit de les généraliser dans plus de 40 pays d'ici à 2015, si elle parvient à obtenir des fonds suffisants de la part de ses donateurs.

GAVI Alliance est un partenariat public-privé dans le domaine de la santé dont l'objectif est de sauver la vie des enfants et de protéger la santé de la population en élargissant l'accès à la vaccination dans les pays pauvres. L'Alliance regroupe les gouvernements de pays donateurs et en développement, l'Organisation mondiale de la Santé, l'UNICEF, la Banque mondiale, l'industrie des vaccins dans les pays industrialisés et les pays en développement, des instituts techniques et de recherche, des organisations de la société civile, la Fondation Bill & Melinda Gates ainsi que d'autres philanthropes issus du secteur privé.