Le HCR reprend ses rapatriements de Mauritaniens réfugiés au Sénégal

Après une suspension de 10 mois, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) a repris ses opérations de rapatriements volontaires de ressortissants mauritaniens réfugiés au Sénégal, avec le retour d'un groupe de 121 personnes arrivé lundi dans la ville mauritanienne de Rosso.

A son arrivée, le groupe a été chaleureusement accueilli par des représentants des autorités mauritaniennes, dont le vice Président du Sénat et le gouverneur de la région du Trarza, au sud de la Mauritanie, d'où sont originaires la plupart des réfugiés. Les 121 Mauritaniens ont ensuite été reconduits dans leurs villages d'origine, principalement Aoudji et Madina Salam.

Le HCR prévoit désormais d'organiser des rapatriements réguliers, avec des convois hebdomadaires qui permettront de transporter 2.500 réfugiés d'ici à la fin de cette année, qui ont reçu l'autorisation des autorités mauritaniennes de revenir.

Après le conflit frontalier qui a éclaté entre les deux pays en 1989, près de 60.000 Mauritaniens ont fui leur pays pour trouver refuge au Sénégal ou au Mali voisins. En 2007, le gouvernement mauritanien a donné son feu vert au retour de ces hommes et femmes déracinés depuis deux décennies et les opérations de rapatriement ont démarré en 2008 sous l'égide du HCR, avant d'être suspendu 2009 en raison de dissensions sur la prise en charge de ces retours. En juillet dernier, une rencontre tripartite entre des représentants sénégalais, mauritaniens et du HCR a finalement permis de mettre à plat ces différends et de relancer les rapatriements volontaires, en renforçant le rôle du gouvernement mauritanien.

Ce dernier prend désormais en charge les retours de ces rapatriés, leur attribue des abris temporaires et leur donne des kits de construction destinés à faciliter leur réinstallation dans leurs régions d'origine.

« Le HCR se félicite d'une plus grande participation de la Mauritanie dans le processus et continuera d'assister les autorités pour que ces retours soient pérennes », a indiqué mardi une porte-parole du HCR, Melissa Fleming, lors d'un point de presse au siège du HCR, à Genève.

L'aide reçu par les réfugiés comprend notamment une subvention en espèces, mais le HCR continuera également de proposer des micros-crédits pour aider les rapatriés à reconstruire leur vie, développer une activité et renforcer leur autonomie.

Le convoi qui a traversé lundi le fleuve Sénégal qui délimite la frontière entre les deux Etats était le 80ème convoi depuis janvier 2008. Des 60.000 Mauritaniens réfugiés au Sénégal et au Mali, 19.000 sont déjà rentrés chez eux. Les deux pays en accueillent encore respectivement 21.300 et 10.500.