Pakistan : plus d'hélicoptères et d'argent nécessaires pour acheminer l'aide

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) a indiqué mardi qu'il réévaluait son appel de fonds qui s'élève désormais à 120 millions de dollars pour pouvoir fournir des abris et une assistance d'urgence à plus de deux millions de sinistrés pakistanais dans les quatre prochains mois.

Le HCR avait initialement publié un appel de 41 millions de dollars pour ses opérations de secours. Mais la poursuite des inondations, qui touchent désormais le sud du pays, en particulier la province de Sindh, a entrainé l'apparition de centaines de camps plus ou moins improvisés où vivent des milliers de Pakistanais qui ont fui les zones inondées, amenant l'agence onusienne à revoir à la hausse ses besoins financiers.

« Notre personnel de terrain fait état de quelque 700.000 personnes déplacées vivant dans 1.800 installations, dont nombre d'entre elles sont localisées dans des écoles ou des collèges. Des camps ont également été établis par le gouvernement », a expliqué un porte-parole du HCR, Andrej Mahecic.

« Le HCR distribue des tentes et d'autres biens de secours. L'organisation dispense par ailleurs des conseils techniques aux autorités locales sur les problèmes de gestion et de coordination des camps de fortune qui voient le jour », a-t-il ajouté.

Dans la province de Sindh, où des dizaines de localités ont été inondées, 150.000 personnes ont fui leurs villages dans le district de Thatta. Une nouvelle alerte a également été lancée pour la ville de Shahdadkot, où les inondations sont provoquées par des brèches dans les canaux de Tori et de Begari, qui menacent maintenant de submerger plusieurs quartiers de la ville où vivent près de 400.000 personnes.

Toujours dans le Sindh, 90% de la population de la ville de Jacobabad a fui la montée des eaux, selon le HCR, qui précise qu'entre 10.000 et 15.000 personnes sont restées pour protéger leurs biens. Dans les alentours de la ville, 80% des terres sont déjà recouvertes par 1 à 1,5 mètre d'eau. Dans la province du Sindh, les autorités pakistanaises estiment qu'environ 3,6 millions de personnes sont désormais sans abri. Le nombre devrait encore augmenter à mesure que les inondations continuent de progresser dans le sud et l'ouest du pays, en direction du Baloutchistan.

Dans cette province, le nombre de personnes sinistrées atteindraient désormais 1 million, avec l'arrivée récente de victimes fuyant la province du Sindh. Le HCR y a déjà envoyé des équipements de secours, mais davantage de matériel et d'aide humanitaire est en cours d'acheminement, dont 720 nouvelles tentes.

« Les besoins continuent d'augmenter, nous sommes obligés de revoir à la hausse notre appel de fonds, qui s'élève désormais à 120 millions de dollars, au lieu des 41 initiaux », a indiqué Andrej Mahecic.

Dans le nord du pays, les agences de l'ONU continuent également de déployer tous leurs efforts pour atteindre les populations bloquées dans des zones isolées par la destruction des voies d'accès – routes ou ponts.

« Ces inondations sans précédent posent des défis logistiques sans précédent et nécessitent un effort extraordinaire de la communauté internationale », a estimé le Secrétaire général adjoint de l'ONU pour les affaires humanitaires, John Holmes, qui a accompagné le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, lors de sa visite au Pakistan le 15 août.

« Nous avons besoin d'au moins 40 hélicoptères de transport de fret en plus, effectuant des rotations permanentes à pleine capacité pour acheminer des vivres et des équipements de survie à un nombre de personnes totalement désespérées qui ne cesse d'augmenter », a expliqué de son côté le porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM) pour la région Asie, Marcus Prior.

Depuis dimanche, le PAM a intensifié le pont aérien mis en place début août pour venir en aide aux centaines de milliers de personnes qui vivent dans des zones désormais inaccessibles du nord, en particulier dans la vallée du Swat.

Trois hélicoptères affrétés par le PAM sont arrivés dimanche à Islamabad, pour former la base d'une flotte chargée de fournir de l'aide alimentaire et des équipements d'urgence à ces populations isolées. L'agence onusienne, qui estime que plus de 800.000 personnes sont coincées et qu'il faudrait au moins une quarantaine d'hélicoptères pour répondre aux besoins vitaux de ces civils, a appelé la communauté internationale à fournir des appareils.

« Nous avons besoin de plus d'hélicoptères, qui sont le seul moyen d'acheminer l'aide dans de nombreuses zones et c'est la raison pour laquelle nous utilisons déjà tous les appareils dont nous disposons actuellement », a déclaré lundi le Directeur du PAM au Pakistan, Wolfgang Herbinger.