Afghanistan : La protection des enfants doit être au cœur du processus de paix

La protection des enfants doit être au cœur de l'agenda politique du gouvernement afghan, a estimé la Représentante spéciale du Secrétaire général des Nations unies pour les enfants et les conflits armés, Radhika Coomaraswamy, à l'issue d'une visite d'une semaine en Afghanistan.

Il est primordial que la prochaine réunion pour la paix, appelée Peace Jirga, intègre les questions de protection de l'enfant, spécifiquement le recrutement et l'utilisation des enfants dans des groupes armés, a-t-elle souligné mercredi matin lors d'une conférence de presse à Kaboul. « Le Président Hamid Karzaï m'a promis que ces problèmes seraient une priorité dans le cadre des discussions sur le processus de paix », a-t-elle ajouté.

Alors que la récente offensive conjointe des forces internationales et des forces afghanes contre les talibans a fait de nombreuses victimes, elle a salué le changement de stratégie des forces militaires prenant davantage en compte la protection des civils.

En 2009, 346 enfants ont été tués dont 131 par des bombardements aériens, 22 lors de raids de forces spéciales et 128 par des groupes armés non-gouvernementaux, dont les talibans, et 38 autres sont morts dans des conditions inconnues à ce jour.

« Les enfants doivent être protégés. Nous sommes prêt à travailler avec la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) et l'armée afghane afin de développer des procédures standards pour protéger les enfants lors des opérations militaires », a déclaré Radikha Coomaraswamy. Il doit y avoir une délimitation claire entre les activités civiles et militaires « pour que l'aide humanitaire et les travailleurs humanitaires ne soient pas en danger », a-t-elle ajouté.

Le commandant de la FIAS, le général américain Stanley McChrystal, présent lors de la conférence de presse, a affirmé son engagement et sa volonté de travailler avec les Nations Unies pour assurer une meilleure protection des enfants.

Mme Coomaraswamy s'est félicitée de la création par les autorités afghanes d'un Comité interministériel pour les enfants et les conflits armés qui permet de coordonner les efforts des ministères de la défense et de l'intérieur afghans et des Nations Unies. Grâce à cette coopération, le ministère de l'intérieur envisage de considérer comme un crime le recrutement d'enfants au sein de forces armées.

« Nous savons qu'en 2009, sept enfants ont été utilisés dans des attentats suicides », a précisé la Représentante spéciale, avant d'exhorter toutes les parties au conflit à protéger les enfants. « Les enfants d'Afghanistan ont déjà trop souffert », a-t-elle conclu.

Neuf ans après le renversement des talibans, l'Afghanistan est toujours le théâtre d'affrontements violents. Le Coordonnateur humanitaire de l'ONU en Afghanistan, Robert Watkins, a lancé la semaine dernière, un appel de fonds de 870,5 millions de dollars pour financer le Plan d'action humanitaire 2010 dont le but est de répondre aux besoins des populations vulnérables.