Le HCR consterné après l'expulsion de Lao Hmong par la Thaïlande
Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, António Guterres, s'est dit profondément consterné lundi après l'expulsion par la Thaïlande de Lao Hmong, parmi lesquels certains ont besoin d'une protection internationale, et a appelé à la suspension de cette expulsion.
La Thaïlande a commencé lundi matin à expulser un premier groupe, parmi environ 4.000 Lao Hmong, depuis le camp de Huay Nam Khao à Petchabun, a indiqué le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) dans un communiqué.
Les retours forcés continueront dans les prochains jours, selon le gouvernement thaïlandais, avec un second groupe de 158 personnes reconnues en tant que réfugiés et qui sont détenues à Nong Kaï.
Jeudi, le Haut Commissaire avait appelé le gouvernement thaïlandais à suspendre son projet de refoulement de Lao Hmong. Dans sa déclaration, il a indiqué que le refoulement, ou retour forcé, « non seulement mettrait en danger la protection des réfugiés et qu'il constituerait également un exemple très grave sur le plan international. »
Alors que le HCR n'a pas été autorisé à se rendre auprès des Lao Hmong à Petchabun, l'agence des Nations Unies « comprend d'après les informations du gouvernement thaïlandais que, selon la procédure de sélection menée par les autorités thaïlandaises, certains Lao Hmong ont besoin d'une protection internationale. Le HCR affirme depuis longtemps que la procédure devrait s'effectuer dans la transparence et qu'aucun demandeur d'asile ayant des craintes fondées de persécution ne devrait être expulsé de force vers le Laos », selon le communiqué.
Toutes les personnes appartenant au second groupe comptant 158 Lao Hmong détenus à Nong Kaï ont été reconnues en tant que réfugiés par le HCR. Jusqu'à ce jour, la Thaïlande leur a toutefois refusé l'accès à la réinstallation dans un pays tiers. Pour que les réfugiés détenus depuis trois ans déjà sortent de cette situation d'impasse, le HCR mène des discussions avec la Thaïlande, le Laos ainsi que des pays de réinstallation afin de leur trouver une solution. « Toute solution doit être fondée sur le principe du retour librement consenti, avec des assurances et des garanties spécifiques de la part de toutes les parties concernées », souligne le communiqué.
« Le HCR lance un appel d'urgence à la Thaïlande pour que ce pays cesse les expulsions afin de pouvoir trouver des solutions pour des retours volontaires ainsi que des pays tiers pour la réinstallation, de façon à respecter le principe fondamental du droit international concernant le non-refoulement, ou l'interdiction de toute forme de retour forcé », ajoute-t-il.