Ouverture de la Conférence mondiale de l'UNESCO sur l'enseignement supérieur

La Conférence mondiale sur l'enseignement supérieur, qui réunit près de 1 000 participants de 148 pays, s'est ouverte le 5 juillet au Siège de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) à Paris sur un appel demandant que l'enseignement supérieur réponde aux enjeux mondiaux du développement.

« A l'heure où la planète est confrontée à des défis majeurs en termes de santé, science, éducation, énergies renouvelables, gestion de l'eau, sécurité alimentaire et environnement, les établissements d'enseignement supérieur ont un rôle stratégique à jouer dans l'élaboration de solutions », a affirme lé directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura.

Le directeur général de l'UNESCO a affirmé que l'enseignement supérieur vivait une « véritable révolution », soulignant les quatre dynamiques qui le transformaient actuellement.

La première est l'accélération de la demande : on compte aujourd'hui 51 millions d'étudiants supplémentaires dans le monde par rapport à 2000.

La deuxième évolution concerne la diversification des fournisseurs : l'enseignement supérieur privé représente désormais plus de 30 % des inscriptions au niveau mondial.

Le troisième nouveau moteur de l'enseignement supérieur est l'impact des technologies de l'information et de la communication.

Enfin, la dernière dynamique est la mondialisation, qui « transparaît à travers notre manière d'enseigner, d'apprendre, d'étudier, de mener des recherches et de communiquer ». Dans ce contexte, a ajouté le directeur général, « il nous faut trouver un juste milieu entre la coopération et la concurrence, afin de promouvoir l'excellence pour le plus grand nombre. »

Les personnalités qui sont intervenues lors de la cérémonie d'ouverture ont souligné l'importance de l'éducation pour répondre à la crise économique mondiale. Ils ont également souligné trois aspects essentiels sur lesquels tous les gouvernements devaient se pencher : équité, qualité et coopération internationale.

« Parce qu'il considère que l'enseignement supérieur occupe une place cruciale dans les plans de relance de l'économie américaine, le président Obama a rapidement pris des mesures de soutien aux étudiants et à leur famille », a expliqué Jill Biden, épouse du Vice-président des États-Unis, Joe Biden, et enseignante dans un community college, institut universitaire de cycle court.

Le président slovène, Danilo Türk, a exhorté les acteurs de l'enseignement supérieur à s'engager pleinement pour atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement, « les plus ambitieux objectifs de notre temps », et promouvoir le dialogue entre les civilisations. Le Premier ministre de Namibie, Nahas Angula, a souligné que l'enseignement supérieur devrait « employer de nouvelles méthodes au service du bien public » et « former des dirigeants dont les décisions soient davantage motivées par des principes moraux que par des perspectives de gains à court terme ».