Somalie : L'escorte navale de l'Union européenne est lancée

Le premier cargo du Programme alimentaire mondial (PAM) accompagné de la nouvelle force navale de l'Union européenne a quitté dimanche le port de Mombasa (Kenya) pour la Somalie.

Le MV Semlow a quitté Mombasa avec à son bord assez de nourriture pour 50.000 personnes pendant un mois, outre d'autres fournitures humanitaires. Il était accompagné par la frégate britannique HMS Northumberland, selon un communiqué.

L'opération « Atalante » est la première opération navale jamais organisée par l'Union européenne. Elle comprendra, pendant un an, une escorte militaire des navires du PAM et des bateaux commerciaux, une surveillance aérienne et des mesures pour prévenir la piraterie et les vols à main armée le long des côtes somaliennes.

Selon le responsable adjoint des opérations du PAM, Ramiro Lopes da Silva, il s'agit de l'assistance que l'agence appelle de ses voeux depuis longtemps. « Elle permettra de garantir le flux de l'assistance aux Somaliens qui souffrent de la sécheresse, des conflits et de l'impact du coût de l'alimentation », a-t-il expliqué.

Malgré les risques, le PAM a déjà réussi à faire parvenir 60 cargaisons, soit plus de 260.000 tonnes de nourriture, assez pour nourrir 1,3 million de personnes pendant un an.

Avant l'Union européenne, une succession de pays a accompagné depuis novembre 2007 les cargos du PAM, avec succès. L'Union européenne prend le relais des Pays-Bas et de l'OTAN.

Par ailleurs, le Bureau politique des Nations Unies sur la Somalie (UNPOS) a confirmé que le groupe international de contact se réunirait à l'ONU mardi, en présence du représentant spécial du Secrétaire général, Ahmedou Ould-Abdallah et de la Secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice.

La discussion portera sur la coopération politique, les droits de l'homme, la piraterie, la reconstruction et le développement.