ONUSIDA : la prévalence mondiale du VIH s'est stabilisée
Si le sida figure toujours parmi les principales causes de décès dans le monde et reste la première cause de décès en Afrique, des améliorations apportées à la surveillance permettent de mieux comprendre l'épidémie, avec pour résultat d'importantes révisions des estimations, indique aujourd'hui un nouveau rapport de l'agence des Nations Unies sur le sida.
« De nouvelles données montrent que la prévalence mondiale du VIH – le pourcentage de personnes vivant avec le VIH – s'est stabilisée et que le nombre de nouvelles infections a chuté, partiellement en raison de l'impact des programmes de lutte contre le VIH », selon un communiqué publié par le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA).
Ces résultats ont été publiés par l'ONUSIDA et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans leur rapport intitulé Le point sur l'épidémie de sida 2007.
Selon le rapport, on estime que « 33,2 millions [30,6 – 36,1 millions] de personnes vivent avec le VIH en 2007, que 2,5 millions [1,8 – 4,1 millions] de personnes ont été nouvellement infectées, et que 2,1 millions [1,9 – 2,4 millions] de personnes sont décédées du sida ».
Selon les estimations, en 2007 il y a eu 1,7 million [1,4 – 2,4 millions] de nouvelles infections en Afrique subsaharienne – une baisse significative depuis 2001. La région reste toutefois très sévèrement touchée. Quelque 22,5 millions [20,9 – 24,3 millions] de personnes vivant avec le VIH, soit 68% du total mondial, se trouvent en Afrique subsaharienne.
Huit pays de la région représentent désormais près du tiers de toutes les nouvelles infections à VIH et de tous les décès dus au sida dans le monde.
Depuis 2001, date de la signature de la Déclaration d'engagement des Nations Unies sur le VIH/sida, le nombre de personnes vivant avec le VIH en Europe orientale et en Asie centrale a augmenté de plus de 150%, passant de 630 000 [490 000 – 1,1 million] à 1,6 million [1,2 – 2,1 millions] en 2007, affirme l'étude.
En Asie, le nombre de personnes vivant avec le VIH au Viet Nam a plus que doublé entre 2000 et 2005, et l'Indonésie connaît l'épidémie dont la croissance est la plus rapide.
Le nouveau rapport reflète des données et analyses épidémiologiques améliorées et élargies qui témoignent d'une meilleure compréhension de l'épidémie mondiale. Ces nouvelles données et des avancées de la méthodologie utilisée ont donné lieu à d'importantes révisions des estimations antérieures.
Le prévalence mondiale de l'infection à VIH – le pourcentage de personnes infectées par le VIH – s'est stabilisée, mais le nombre total de personnes vivant avec le VIH dans le monde s'accroît du fait de la survenue continuelle de nouvelles infections à VIH, associée à des temps de survie prolongés, dans une population générale qui s'accroît sans cesse.
On estime aujourd'hui que l'incidence mondiale du VIH – le nombre de nouvelles infections à VIH par an – a atteint un pic à la fin des années 1990, à plus de 3 millions [2,4 – 5,1 millions] de nouvelles infections par an, et on estime à 2,5 millions [1,8 – 4,1 millions] le nombre de nouvelles infections en 2007, soit une moyenne de plus de 6800 nouvelles infections par jour.
C'est là le reflet des tendances naturelles de l'épidémie, ainsi que le résultat des efforts de prévention du VIH. Le nombre de personnes décédant de maladies liées au sida a décliné au cours des deux dernières années, en partie du fait de l'allongement de la durée de vie grâce aux antirétroviraux.
Le sida figure parmi les causes principales de décès dans le monde, et reste la première cause de décès en Afrique. « Ces données améliorées nous donnent une image plus claire de l'épidémie de sida, qui révèle à la fois des défis et des opportunités, » a déclaré le directeur exécutif de l'ONUSIDA, le Dr Peter Piot.
« Sans aucun doute, nous commençons à voir un retour d'investissement – les nouvelles infections à VIH et la mortalité sont sur le déclin et la prévalence du VIH se stabilise. Mais avec plus de 6800 nouvelles infections et plus de 5700 décès par jour à cause du sida, nous devons intensifier nos efforts pour réduire de manière significative l'impact du sida à l'échelle mondiale. »
L'ONUSIDA, l'OMS et le Groupe de référence sur les estimations, modèles et projections ont procédé récemment à l'examen le plus complet de leurs méthodologies et systèmes de suivi depuis 2001.
L'estimation actuelle de 33,2 millions [30,6 – 36,1 millions] de personnes vivant avec le VIH remplace donc l'estimation de 39,5 millions [34,1 – 47,1 millions] pour 2006. En appliquant rétrospectivement la méthodologie améliorée aux données de 2006, le rapport 2007 révise ce chiffre, et estime maintenant qu'en 2006 le nombre de personnes vivant avec le VIH se montait à 32,7 millions [30,2 – 35,3 millions].
La seule raison majeure à la réduction des chiffres mondiaux de prévalence du VIH au cours de l'année écoulée a été la récente révision des estimations en Inde, après une importante réévaluation de l'épidémie dans ce pays, explique le communiqué.