UNICEF : 5,6 millions d'enfants dans le monde meurent chaque année de dénutrition
Quelque 5,6 millions d'enfants meurent chaque année parce qu'ils ne reçoivent pas une nutrition adéquate tandis que 146 millions d'enfants risquent de mourir en bas âge d'insuffisance pondérale, a dénoncé l'UNICEF dans une nouvelle étude publiée aujourd'hui.
Le rapport « Progrès pour les enfants : un bilan de la nutrition » montre que, dans les pays en développement, plus d'un quart des enfants de moins de cinq ans présente une insuffisance pondérale, mettant leur vie est en danger, annonce un communiqué du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) publié aujourd'hui à New York.
« La dénutrition contribue à plus de la moitié des décès d'enfants, soit environ 5,6 millions par an », affirme le rapport.
Cette étude - la 4e publication d'une série de l'UNICEF intitulée « Progrès pour les enfants » qui examine la façon dont les nations remplissent leurs engagements envers les enfants ? montre aussi que le pourcentage d'enfants de moins de cinq ans qui présentent une insuffisance pondérale n'a que très légèrement baissé depuis 1990.
« C'est la preuve que le monde ne respecte pas ses engagements envers les enfants », déplore l'agence des Nations Unies pour l'enfance.
« La communauté internationale a promis de faire baisser de moitié le nombre d'enfants présentant une insuffisance pondérale d'ici à 2015. Mais le rapport prévient que si nous n'intervenons pas immédiatement, cet Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) ne pourra être atteint », indique un autre communiqué publié hier.
L'UNICEF informe que la moitié des enfants présentant une insuffisance pondérale vit en Asie du Sud. « En Asie de l'Est, la Chine montre la voie dans le domaine de la réduction de la dénutrition. Les progrès sont lents en Afrique centrale et de l'Ouest, et au Moyen-Orient, des nations très peuplées comme l'Iraq et le Soudan sont en train de régresser », ajoute l'agence des Nations Unies.
« La dénutrition résulte d'une alimentation insuffisante, d'une accumulation de maladies infectieuses et d'un manque de soin. Elle entrave la croissance et le développement des enfants et elle compromet la capacité des filles à mettre au monde, plus tard, des enfants en bonne santé », explique le communiqué.
« La faim et la dénutrition viennent en tête des problèmes les plus inextricables de la planète, en même temps qu'elles y contribuent, a déclaré Ann Veneman, directrice de l'UNICEF. Elles contribuent grandement au cycle de la pauvreté. Et les enfants en souffrent d'autant plus qu'elles les empêchent d'apprendre correctement, elles les empêchent de grandir et se développer et elles les empêchent de résister à certaines maladies graves ».
? Retransmission de la conférence de presse donnée par Ann Veneman pour le lancement du rapport au siège de l'ONU à New YorkL'UNICEF souligne cependant que « de grands progrès ont pu être réalisés, grâce à un certain nombre de stratégies qui ont fait leurs preuves ».
« Des centaines de milliers d'enfants ont été sauvés grâce à la vitamine A. Chaque année, les campagnes d'iodation du sel évitent des carences en iode à quelque 82 millions de nouveau-nés. L'allaitement exclusif au sein pendant les six premiers mois de la vie est l'une des façons les plus simples et les plus efficaces de sauver la vie d'un enfant », explique l'agence.