El estrés hídrico perjudica las expectativas que las personas tienen sobre sus medios de subsistencia, destruye los recursos y altera el ritmo con el que la gente cambia de residencia. De hecho, se ha establecido que las sequías ejercen un impacto determinante en la decisión de migrar, sobre todo para las personas que dependen de la agricultura. En algunas comunidades, la influencia de la falta de agua sobre la sociedad es tan fuerte que impide a las poblaciones afectadas migrar para buscar mejores medios de subsistencia.