古特雷斯呼吁与奴隶制遗留下来的种族主义作斗争
2007年12月，联合国大会通过决议，“决定从 2008 年起，每年 3 月 25 日为奴隶制和跨大西洋贩卖奴隶行为受害者纪念日”。
400多年的苦难史
古特雷斯在致辞中强调，跨大西洋贩卖奴隶这一罪恶的活动持续了400多年，数百万非洲儿童、妇女和男子被贩卖到大西洋彼岸，背井离乡，骨肉分离。“他们的社区被摧毁，他们的身体被当作商品，他们的人性被剥夺”。
古特雷斯表示，奴隶制的历史是一部苦难和野蛮的历史，揭示了人类最丑陋的一面；但这部历史也书写了令人敬畏的勇气，展现了人类最好的一面：先是被奴役者不畏艰难险阻、奋起反抗，继而是废奴主义者公开反对这一残暴罪行。
奴隶制的遗留问题
但他明确指出，“跨大西洋贩卖奴隶行为的遗留问题至今仍困扰着我们”，今天的社会和经济不平等与长达几个世纪的殖民剥削之间有着直接联系。
古特雷斯警告，白人至上主义仇恨死灰复燃，种族主义论调被大肆宣扬，为贩卖奴隶的不人道行径开脱。他因此呼吁，“我们所有人都有责任与奴隶制遗留下来的种族主义作斗争。”
《回归之舟》，纪念奴隶制和跨大西洋奴隶贸易受害者的永久纪念碑，位于纽约联合国总部游客广场。
用教育打击种族主义
他强调，教育是我们手中最有力的武器：我们通过教授奴隶制的历史，帮助防范人类最邪恶的冲动；我们通过研究使贩卖奴隶活动得以盛行几个世纪的那些假设和观念，揭露我们所处时代的种族主义；我们通过纪念奴隶制的受害者，让那些曾被无情剥夺了尊严的人恢复一定程度的尊严。
古特雷斯号召所有人团结一致反对种族主义，让世界上每个地方的每个人都能过上享有自由、尊严和人权的生活。