En visite au Brésil, la chef de l'OMS appelle à une meilleure coordination pour lutter contre le virus Zika
En visite au Brésil dans le cadre des efforts internationaux déployés pour lutter contre le virus Zika, la Directrice générale de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), Margaret Chan, a appelé mercredi la communauté internationale à faire preuve de coordination pour améliorer la surveillance et la détection du virus et accélérer le développer de tests de diagnostic et de vaccins.
Selon un communiqué de presse publié par l'OMS, Dr Chan s'est rendue dans la journée dans le nord du Brésil pour visiter la région la plus touchée par les troubles neurologiques soupçonnés d'être liés au virus Zika, dont la microcéphalie chez les nouveau-nés.
La Directrice générale, a précisé l'OMS, a notamment visité un hôpital et un centre de recherche à Recife, la capitale de l'Etat brésilien de Pernambuco, où un nombre important de femmes enceintes ayant contracté pendant leur grossesse le virus Zika, transmis par un moustique, ont accouché de bébés atteints de microcéphalie.
Bien qu'il existe de nombreuses causes de la microcéphalie, les soupçons de la communauté médicale se sont portés sur le virus Zika, en raison de la forte augmentation et prévalence des cas de microcéphalie dans les zones du nord du Brésil, où le virus s'est rapidement propagé l'an dernier, a indiqué l'OMS.
« Une réponse internationale coordonnée est nécessaire pour améliorer la surveillance, la détection des infections, les malformations congénitales et les complications neurologiques, mais aussi pour intensifier le contrôle des populations de moustiques et accélérer le développement de tests de diagnostic et de vaccins pour protéger les personnes à risque, en particulier pendant la grossesse », a déclaré Dr Chan à l'occasion de sa visite au Brésil, au cours de laquelle elle a également rencontré la Présidente du pays, Dilma Rousseff.
L'OMS, qui a dévoilé le 16 février dernier son plan de lutte contre le virus Zika, a également indiqué que des études sont en cours pour examiner le lien potentiel, mais non démontré à ce jour, entre l'augmentation du nombre de cas de syndrome de Guillain-Barré constatée dans plusieurs pays, dont le Brésil, et l'infection par le virus Zika.
Le syndrome de Guillain-Barré est une affection rare dans laquelle le système immunitaire du patient attaque les nerfs périphériques et peut conduire à la paralysie. La plupart des personnes atteintes de cette maladie se rétablissent pleinement, même dans les cas les plus graves.
Parallèlement à la visite de Dr Chan, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a annoncé mercredi son intention de faciliter le transfert d'une technique nucléaire au Brésil pour éradiquer à terme les populations de moustiques qui transmettent le virus Zika.
Cette technique, a expliqué l'agence dans un communiqué de presse, permettrait d'ici quelques mois d'augmenter la production de moustiques mâles stériles. Une fois libérés dans les zones à forte prévalence du virus, ces derniers s'accoupleront avec les femelles sauvages sans les féconder, ce qui permettra de supprimer efficacement la population d'insectes au fil du temps, a expliqué l'AIEA.