Syrie : l'UNESCO condamne la destruction de l'Arc de triomphe de Palmyre
La Directrice générale de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), Irina Bokova, a vivement condamné lundi la destruction de l'arc de triomphe de Palmyre, monument civil deux fois millénaire et symbole de la ville inscrite au Patrimoine mondial de l'agence.
« Cette nouvelle destruction montre à quel point les extrémistes sont terrifiés par l'histoire et la culture, car la connaissance du passé décrédibilise et délégitime toutes les prétextes utilisés pour justifier ces crimes, et les font apparaitre pour ce qu'ils sont : une pure expression de haine et d'ignorance », a déclaré Mme Bokova dans un communiqué de presse. « Palmyre incarne dans sa pierre tout ce que les extrémistes ont en horreur : la diversité culturelle, le dialogue des cultures, la rencontre des peuples de toutes les origines dans cette cité caravanière entre l'Europe et l'Asie ».
Selon la Directrice générale de l'UNESCO, en dépit de leur acharnement criminel, les extrémistes ne parviendront jamais à effacer l'histoire, ni à passer sous silence la mémoire de ce site qui incarne l'unité et l'identité du peuple syrien.
« Chaque nouvelle destruction doit nous encourager à faire connaître la signification de ce patrimoine, dans les musées, dans les écoles, dans les médias », a-t-elle dit. « Cela fait partie intégrante du sauvetage de la ville, et de la lutte mondiale contre le nettoyage culturel qui sévit au Moyen-Orient. Je salue les professeurs, les journalistes, les associations et les professionnels de la culture et tous les citoyens qui participent à cet effort, et aident à transmettre l'histoire de Palmyre aux générations futures ».
L'UNESCO a assuré qu'il n'y aurait pas d'impunité pour les criminels de guerre, et qu'elle mettrait tout en uvre, à son niveau, pour que les auteurs de ces destructions soient jugés et punis en étroite coopération avec la Cour pénale internationale (CPI).
Dans l'immédiat, face à ce nouveau crime de guerre, l'agence onusienne a réaffirmé sa détermination à poursuivre la protection de ce qui peut être sauvé, par une lutte sans merci contre le trafic illicite des objets culturels, par la documentation et la mise en réseau des milliers d'experts, en Syrie et dans le monde, qui s'attachent à la transmission de ce patrimoine, y compris par les moyens technologiques modernes.
L'arche de Triomphe à trois entrées, construit par Septime Sévère entre 193 et 211 après J.-C est un symbole de la ville, dont l'image a fait le tour du monde. Chef d'uvre d'architecture civile et d'aménagement urbain, il était surmonté d'ornements géométriques et floraux, et marquait la jonction entre l'immense colonnade de plus d'un kilomètre et le Temple de Bel, également détruit cette année.