L'UNRWA fête son 65ème anniversaire au service des réfugiés palestiniens
L'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) a fêté mardi au siège de l'ONU à New York son 65ème anniversaire, une occasion de rendre hommage aux employés de cette agence.
« Nous n'aurions pas dû célébrer le 65ème anniversaire de l'UNRWA parce que l'UNRWA n'était pas destiné à exister aussi longtemps », a dit le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, lors de cette manifestation. « Il existe à cause d'un échec politique. En l'absence d'une solution juste et durable à la situation difficile des réfugiés palestiniens, l'UNRWA est devenu plus qu'une agence. C'est une bouée de sauvetage ».
Le chef de l'ONU a rendu hommage aux 30.000 employés de l'UNRWA, la plupart étant des réfugiés eux-mêmes. « Trop d'entre eux sont morts au service des autres », a dit M. Ban.
Le Secrétaire général a souligné le rôle de cette agence dans le domaine de l'éducation, mais a noté le chômage très élevé au sein des jeunes réfugiés palestiniens. Plus de 60% des jeunes sont sans emploi à Gaza. « Nous devons faire plus pour répondre à ce défi », a déclaré M. Ban.
Il a également rappelé l'impact dévastateur du conflit de l'été dernier à Gaza, qui a causé la mort de nombreuses personnes et détruit des maisons, des écoles, des hôpitaux et d'autres infrastructures.
« Des maisons endommagées ont été réparées. Mais les logements de 9.000 réfugiés palestiniens ont été détruits lors des combats et pas un seul n'a été reconstruit », a-t-il souligné, appelant les parties prenantes à finaliser les arrangements nécessaires pour permettre cette reconstruction.
Le chef de l'ONU a également cité la situation difficile de la communauté palestinienne en Syrie, notamment le camp de Yarmouk dans la banlieue de Damas. Près de 60.000 réfugiés palestiniens de Syrie ont fui vers le Liban et la Jordanie.
Ban Ki-moon a aussi dénoncé la pauvreté et le manque d'opportunités pour les réfugiés palestiniens au Liban et en Jordanie et pour ceux vivant en Cisjordanie.
Le chef de l'ONU a rappelé que sans l'UNRWA, la situation des réfugiés palestiniens serait bien pire. « En cette période de troubles dans la région, l'UNRWA reste un facteur vital de stabilisation », a-t-il conclu.
Le Président de l'Assemblée générale des Nations Unies, Sam Kutesa, a insisté de son côté sur l'importante contribution de l'agence onusienne « au développement humain et à la protection des réfugiés palestiniens » et a regretté le manque de ressources dont l'UNRWA dispose.
Il a appelé « tous les bailleurs de fonds à soutenir davantage les activités de l'UNRWA à travers la région ». « Un appui renouvelé du système de l'ONU, des bailleurs de fonds et de la communauté internationale sera crucial pour renforcer le travail de l'agence », a-t-il déclaré.