Ebola : des experts recommandent de renforcer la capacité de l'OMS à réagir aux crises sanitaires

Un groupe d'experts indépendants a souligné dans un rapport publié lundi la lenteur de la réaction de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) face à l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest l'an dernier et a recommandé de renforcer sa capacité à réagir à l'avenir.

« Connaissant la grande expérience de l'OMS en matière d'épidémies, de campagnes sanitaires et de mobilisation sociale, il est surprenant qu'il ait fallu attendre jusqu'à août ou septembre 2014 pour reconnaître que la transmission d'Ebola ne serait contrôlée qu'avec la mise en œuvre simultanée d'une surveillance, d'une mobilisation communautaire et d'une fourniture de soins appropriées aux communautés affectées », souligne, dans un rapport intérimaire d'évaluation, le groupe d'experts mandaté par les Etats membres.

Les experts précisent ne pas comprendre comment les avertissements lancés entre mai et juillet 2014 « n'ont pas entraîné une réponse efficace et appropriée », laissant les organisations non gouvernementales affronter une situation « pour laquelle elles n'étaient pas bien préparées ».

Selon le rapport intérimaire, il y a un fort consensus sur le fait que « l'OMS n'a pas une solide capacité ou culture en matière opérations d'urgence ».

La réaction des Nations Unies face à cette lacune a été d'établir la Mission des Nations Unies pour l'action d'urgence contre Ebola (MINUAUCE) qui a permis de mobiliser la communauté internationale. Les experts veulent procéder à une analyse plus approfondie pour savoir si un mécanisme similaire serait un modèle approprié pour gérer des crises sanitaires de grande ampleur à l'avenir au lieu de mobiliser les capacités existantes au sein du système des Nations Unies.

Le groupe d'experts estime que l'OMS a montré au cours de l'épidémie d'Ebola ses difficultés à travailler en partenariat avec le reste des Nations Unies, le secteur privé et les autres acteurs non-étatiques. « Ces relations ne peuvent pas être établies lors de crises mais ont besoin d'être développées pendant les périodes de préparation », souligne le rapport.

Les experts recommandent donc notamment d'investir dans la capacité opérationnelle de l'OMS pour réagir aux situations de crise.

Toutefois, ils estiment qu'une OMS capable de répondre de manière adéquate aux situations de crises de santé publique nécessitera « un changement organisationnel profond et significatif ».

En janvier 2015, la Directrice générale de l'OMS, Dr. Margaret Chan, avait reconnu lors d'une réunion spéciale du comité exécutif de l'OMS sur Ebola que l'épidémie avait révélé « certaines insuffisances et lacunes » dans le fonctionnement de l'agence onusienne.