Désertification : l'ONU appelle à ne pas oublier les habitants des zones arides
Les Nations Unies célèbrent vendredi la Journée mondiale contre la désertification et appellent à accorder une attention particulière aux habitants des zones arides.
Les habitants des zones arides qui occupent plus de 40% des terres dans le monde sont parmi les plus pauvres et parmi ceux qui risquent le plus de souffrir de la faim, a déclaré vendredi le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, à l'occasion de la Journée mondiale contre la désertification, en appelant à leur accorder une attention particulière.
« Souvent, ils ne disposent que de terres dégradées qui ne produisent plus assez pour les nourrir. Alors que nous nous efforçons d'atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement, nous devons accorder une attention particulière à ce milliard d'hommes, de femmes et d'enfants 'oubliés' », a-t-il déclaré.
Le Secrétaire général a rappelé que l'Assemblée générale de l'ONU a décidé de faire de 2011 l'Année internationale des forêts afin d'attirer l'attention de la communauté internationale sur la valeur des forêts et les pertes énormes qu'occasionne leur disparition sur les plans social, économique et écologique. « Cette initiative est particulièrement importante du point de vue des zones arides, des écosystèmes dont les principales composantes sont les forêts sèches et les zones d'arbustes », a dit Ban Ki-moon.
« 42% des forêts tropicales et subtropicales de la planète sont des forêts sèches », a-t-il ajouté. Mettant en cause les pratiques agricoles et des méthodes de gestion des terres non rationnelles d'un point de vue écologique dans le recul des forêts et la dégradation des sols, le chef de l'ONU a déploré le fait que, souvent, « les collectivités ou les autorités se rendent vraiment compte de l'importance qu'ils revêtent pour le bien-être et la prospérité de la société seulement quand ces écosystèmes sont mis en péril ».
« La gestion, la protection et l'exploitation durable des forêts sèches se trouvent au cur de la lutte contre le déboisement. Le reverdissement du Sahel et d'autres initiatives mises en uvre avec succès partout dans le monde montrent que les sols abîmés peuvent être remis en valeur grâce à l'agroforesterie et à d'autres pratiques écologiquement rationnelles. Nous devons reproduire ces projets à plus grande échelle et en faire largement connaître les résultats », a-t-il déclaré.
Le chef de l'ONU a souligné que des mécanismes de financement en train d'être mis au point au titre de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), tels que REDD plus et le Fonds de Copenhague pour le climat, peuvent contribuer de façon non négligeable à accroître la résilience des populations des zones arides. Il a encouragé ceux qui rendent les terres arides productives, « afin qu'ils prospèrent et que d'autres suivent leur exemple ».
Il a enfin appelé à ne plus voir les zones arides comme improductives ou risquées. « Nous devons changer cette façon de voir les choses pour que les zones arides cessent d'être des déserts qu'aucun investissement ne vient jamais irriguer », a-t-il conclu.
En septembre prochain, l'Assemblée générale de l'ONU tiendra une réunion de haut niveau sur la désertification, la dégradation des sols et la sécheresse.