Libye : naufrage d'un navire transportant 600 migrants, le HCR appelle à agir

Selon le Haut commissariat aux réfugiés (HCR), un bateau transportant au moins 600 personnes fuyant la Libye a fait naufrage vendredi dernier en mer Méditerranée peu après avoir quitté Tripoli.

Selon le Haut commissariat aux réfugiés (HCR), un bateau transportant au moins 600 personnes fuyant la Libye a sombré vendredi dernier en mer Méditerranée peu après avoir quitté Tripoli.

Alors que les affrontements continuent entre les forces d'opposition et celles du dirigeant libyen Mouammar Qadhafi, poussant les populations civiles à quitter le pays, le HCR a réitéré son appel aux pays européens afin qu'ils mettent en place un système de sauvetage d'urgence en Méditerranée.

« Des proches des personnes se trouvant à bord indiquent que ce navire transportait environ 600 personnes. Un diplomate somalien à Tripoli a affirmé que 16 corps sans vie ont été retrouvés, y compris ceux de deux bébés. Toutefois le bilan reste incertain. La plupart des personnes à bord seraient originaires d'Afrique sub-saharienne », a déclaré mardi une porte-parole du HCR, Melissa Fleming, lors d'une conférence de presse à Genève, en Suisse.

« Jusqu'à maintenant, l'Europe a reçu moins de 2% des personnes qui fuient la Libye. Ce week-end, il y a une augmentation des arrivées de l'autre côté de la Méditerranée. Cinq bateaux sont arrivés à Lampedusa, ils transportaient au total près de 2.400 personnes. La plupart sont des Africains sub-sahariens, dont un grand nombre de femmes et d'enfants », a-t-elle ajouté.

Le 8 avril dernier, le HCR a appelé les Etats européens à mettre en place d'urgence plus de mécanismes fiables et efficaces pour le sauvetage en mer dans la Méditerranée. « Nous réitérons cet appel aujourd'hui. De plus, nous appelons les capitaines de navires à une vigilance accrue et au respect continu du devoir maritime ancestral consistant à prêter assistance à toute personne se trouvant en situation de détresse en mer », a rappelé la porte-parole du HCR.

« Les personnes fuyant la Libye tentent la traversée de la Méditerranée à bord de bateaux bondés et impropres à la navigation. Le HCR exhorte les Etats, les compagnies de transport maritime commerciales et d'autres bâtiments en Méditerranée à estimer que toute embarcation quittant la Libye pour l'Europe doit être considérée comme étant en situation de détresse », a-t-elle martelé.

Le nombre des personnes arrivées en Italie et à Malte depuis la Libye s'élève désormais à 12.360. Elles ont effectué la traversée à bord de 35 bateaux. On compte aujourd'hui 11.230 arrivants en Italie et 1.130 autres à Malte.

« Avant la tragédie de vendredi, des proches des personnes disparues et des survivants avaient indiqué au HCR que des bateaux étaient en situation de détresse en mer et que jusqu'à 800 personnes pourraient avoir péri », a déploré Melissa Fleming.

Selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires (OCHA), 746.000 personnes ont fui le pays. Environ 5.000 personnes sont bloquées aux frontières avec l'Egypte, la Tunisie et le Niger. Environ 58.000 personnes seraient déplacées dans le pays.

Lundi, la Secrétaire générale adjointe des Nations Unies aux affaires humanitaires, Valerie Amos, a appelé le Conseil de sécurité à insister auprès des parties au conflit pour l'instauration d'un cessez-le-feu temporaire afin que l'aide humanitaire puisse être acheminée vers les populations prises au piège au milieu des affrontements.