Le phénomène El Niño va s'atténuer à partir du milieu de l'année 2010, selon l'OMM

Le phénomène météorologique El Niño, apparu en juin 2009, a atteint son pic en novembre-décembre 2009, mais devrait continuer à influencer les régimes climatiques dans le monde jusqu'au milieu de l'année 2010 avant de disparaître, a indiqué mardi l'Organisation météorologique mondiale (OMM).

« Le scénario le plus probable est que l'épisode actuel prenne fin d'ici le milieu de l'année 2010 pour céder la place à des conditions quasiment neutres dans tout le Pacifique tropical », estime l'OMM dans un communiqué.

« Même si l'on s'attend à ce qu'il perde progressivement de son intensité ces prochains mois, l'épisode actuel continuera d'influer sur les régimes climatiques au moins durant le second trimestre », ajoute-t-elle.

El Niño se caractérise par un réchauffement saisonnier de l'océan Pacifique central et oriental qui perturbe les régimes climatiques des côtes occidentales, de l'Amérique latine à l'Afrique de l'Est.

Par exemple, depuis fin octobre, l'Ouganda a connu de fortes pluies qui seraient liées à El Niño. Des coulées de boue ont tué au moins 80 personnes début mars.

L'OMM prévient toutefois qu'il est particulièrement difficile, à cette époque de l'année (mars-juin), de prévoir l'évolution de la situation dans le Pacifique tropical. « L'on ne saurait exclure la persistance du phénomène El Niño ou même l'apparition des prémices d'un épisode La Niña d'ici le milieu de l'année », a-t-elle dit.

Les températures plus chaudes associées à El Niño sont parfois suivies par un phénomène de refroidissement appelé La Niña.