Sierra Leone : La région de Kono passe du diamant au riz grâce au PAM

Les résidents du district de Kono (Sierra-Leone), connu surtout pour ses réserves en diamants, parviennent à se remettre des conséquences de la guerre civile de 1991-2002 grâce notamment aux programmes de formation et de travail du Programme alimentaire mondial (PAM).

« Yakuba Ansumana, père de 7 enfants, reçoit des rations du PAM pour sa famille en échange de sa contribution pour restaurer une rizière communautaire abandonnée au cours de la violente guerre civile. Il sourit, radieux, devant sa terre désormais productive », rapporte un communiqué du PAM.

« On sait mieux comment rendre le champ plus productif », déclare-t-il. « Il n'aide pas seulement ceux qui ont travaillé à sa réhabilitation et leurs familles mais toute la communauté », explique Yakuba Ansumana, qui ajoute que l'école communautaire reçoit aussi du riz récolté dans le champ.

Le champ se trouve dans l'est du district de Kono, autrefois un centre minier pour le diamant. Aujourd'hui, l'industrie du diamant est en régression alors qu'il est de plus en plus difficile de trouver des pierres précieuses, et Kono reste un des districts les moins développés du pays.

Mais les résidents de Kissy Town, à Kono, vous diront que ce qui a de la valeur pour eux ce ne sont pas les diamants, mais l'éducation et l'emploi.

Le projet, mené avec le soutien du ministère de l'agriculture, des forêts et de la sécurité alimentaire et d'une ONG locale, « Community Action for Development », a aussi contribué à changer la vie de Kadiatu Sandy, 28 ans.

Après avoir abandonné l'école et fui vers la Guinée au cours du conflit, Sandy étudie maintenant pour devenir un traiteur, à l'école professionnelle de Koidu, capitale du district de Kono.

Mère de deux enfants, Kadiatu Sandy ne pourrait pas participer à la formation sans les repas et la crèche fournie par l'école et soutenue par le PAM.

« Je faisais du petit commerce, ce qui était loin d'être profitable. Je ne pouvais même pas payer mes loyers et je restais chez des amis », déclare-t-elle.

Kadiatu Sandy sortira de l'école dans cinq mois. Elle voudrait ouvrir sa propre cantine, un jour, mais déjà ses nouvelles compétences lui sont utiles. « Je peux payer mon loyer avec l'argent que je gagne en vendant des gâteaux et des plats que j'ai faits moi-même », explique-t-elle.

Le PAM espère assister près de 69.000 personnes à Kono cette année grâce à des programmes de nourriture dans les écoles à destination des adolescents et des jeunes adultes qui participent à des formations ou à des programmes de travail communautaires.