Le HCR demande à la Thaïlande de clarifier la situation d'un guide Hmong de la BBC

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) a demandé au gouvernement thaïlandais de clarifier les allégations selon lesquelles un homme Lao Hmong, Joua Va Yang, a été maltraité dans le camp de Huay Nam Khao dans la province de Petchabun, au nord de la Thaïlande, et risque d'être expulsé vers le Laos.

Le camp est le foyer de plus de 5.000 Lao Hmong auxquels le HCR n'a jamais eu accès, a précisé vendredi un porte-parole du HCR lors d'un point de presse à Genève.

Joua Va – qui a conduit une équipe de journalistes de la BBC dans les jungles du Laos afin de fournir des informations sur le sort des Hmong en 2004 – est à présent, d'après certaines informations, dans la prison de Khao Kho à Petchabun avec sa femme et ses quatre enfants. Le HCR a demandé au gouvernement thaïlandais d'assurer le respect du principe coutumier de non-refoulement, qui signifie qu'aucun réfugié ou demandeur d'asile ne doit être forcé de retourner dans un pays où il ou elle pourrait être persécuté.

Le HCR continue de préconiser au gouvernement thaïlandais de revoir le statut des Lao Hmong dans le pays de façon équitable et transparente fondée sur des normes internationales reconnues. Le manque de transparence dans le traitement des Lao Hmong dans le Petchabun est inquiétant et ébranle la confiance dans l'engagement de la Thaïlande à respecter les principes internationaux, a souligné le porte-parole.

Les Lao Hmong ont commencé à se réunir en grand nombre dans le camp de Huay Nam Khao à la mi-2005. Près de 2.000 ont été renvoyés chez eux depuis que la Thaïlande a commencé à les rapatrier en février 2007. Les HCR a réitéré son offre d'aider le gouvernement thaïlandais à trouver des solutions pour ce groupe, y compris en jouant son rôle traditionnel dans le retour volontaire.