Darfour : la MINUAD devrait être déployée à 80% au mois de décembre

Le commandant de la force de l'Opération hybride UA-ONU au Darfour (MINUAD) le général Martin Luther Agwai, a estimé mardi à New York que 80% des effectifs devraient être déployés d'ici à décembre et que la Mission ferait de son mieux avec les moyens disponibles en l'absence d'offres concrètes de matériels indispensables.

Lors d'une conférence de presse, le général Agwaï s'est félicité de l'arrivée de 126 casques bleus de l'Egypte mardi à El Fasher. « Nous avons donc une compagnie complète d'ingénieurs dont nous avons grandement besoin pour améliorer les capacités de la Mission à construire ses propres camps et ses routes », a-t-il dit.

Il a expliqué qu'un contractant était chargé de construire quatre 'super-camps'. Quant aux nouveaux ingénieurs militaires qui viennent d'arriver, ils seront chargés d'agrandir les autres camps pour accueillir les casques bleus attendus en renfort.

Interrogé sur les capacités de la MINUAD à surveiller le territoire et à protéger les convois du Programme alimentaire mondial (PAM), il a rappelé que cela n'était pas matériellement possible quand on disposait de moins de 10.000 hommes pour surveiller un territoire grand comme la France et constitué principalement de désert.

« J'espère qu'on atteindra les 80% (d'effectifs) en décembre et qu'on aura un plein déploiement avant la prochaine saison des pluies, soit vers la fin de l'été 2009 », a-t-il déclaré. Il a dit espérer que les bataillons éthiopiens et égyptiens seront pleinement déployés et que la question des bataillons thaïlandais et népalais sera réglée.

Le général Agwai a rappelé que la MINUAD pourrait atteindre au maximum 20.000 militaires et 6.000 policiers et que le total actuel était en-dessous de 10.000.

Il a souligné que depuis le transfert d'autorité de l'Union africaine à la mission hybride en décembre 2007, la Mission avait « beaucoup appris » des erreurs accomplies par le passé, notamment le fait qu'un « appui lourd » promis à la Mission de l'Union africaine au Darfour, qui a précédé la MINUAD, n'avait jamais été mis en place.

« Je crois aussi que l'on a sous-estimé la tâche de transporter l'équipement des Nations Unies de Port-Soudan au Darfour, soit une distance de 2.000 km ». Là où l'on voit des routes sur les cartes au Darfour il n'y a que des sentiers pour animaux. Quand il pleut au Darfour, et cela ne dure que trois mois, les chemins sont absolument impraticables, a-t-il expliqué.

La Mission à l'heure actuelle utilise toujours du matériel de l'ancienne Mission de l'Union africaine comprenant des véhicules de transport blindés du Canada, des moyens de communications du Royaume-Uni, etc.

Les contingents qui doivent arriver apporteront leur propre équipement. A ce jour, la Mission manque toujours d'équipements cruciaux et aucun pays n'a fait d'offre pour les éléments logistiques lourds nécessaires (une compagnie de transport, un avion de surveillance, six hélicoptères d'attaques, 18 hélicoptères de transport lourd). Selon le général, cela s'explique par la crainte de certains pays d'être « embourbés » dans la région. Pourtant, dans une zone comme le Darfour où il n'y a pas de routes, ces équipements apporteraient une vraie « valeur ajoutée », a-t-il souligné.