Réfugiés Lao Hmong en Thaïlande : le HCR dénonce les conditions de détention
Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a exprimé son soulagement en apprenant que 149 réfugiés appartenant à l'ethnie Lao Hmong avaient interrompu leur grève de la faim dans un centre de détention en Thaïlande, mais reste néanmoins préoccupé par les conditions de détention.
« Nous sommes alarmés et profondément préoccupés par les conditions de détention des réfugiés, qui se sont progressivement dégradées au cours des dernières semaines », a déclaré Janet Lim, Directrice du bureau de l'UNHCR pour l'Asie et le Pacifique, dans un communiqué publié aujourd'hui à Genève.
« Ils sont détenus – y compris des enfants innocents – dans des conditions réellement inhumaines, confinés dans deux petites cellules dans laquelle la lumière du jour n'entre même pas », a-t-elle ajouté. Le HCR a demandé aux autorités thaïlandaises leur libération.
Jeudi dernier, les Lao Hong avaient entamé une grève de la faim pour protester contre les conditions de leur détention. Quatre-vingt dix sont des enfants, dont des bébés nés dans le centre.
Ce groupe de réfugiés, identifiés par le HCR comme nécessitant une protection internationale, avait été arrêté à Bangkok le 17 novembre 2006. Le HCR avait pu éviter alors leur expulsion vers le Laos mais les autorités thaïlandaises les avaient transférés au centre de détention de Nong Khai, proche de la frontière.
La résistance qu'avaient opposée les Lao Hmong avait empêché qu'ils soient renvoyés au Laos.
Les Hmong sont un peuple d'Asie originaire des régions montagneuses du sud de la Chine (dans la région du Guizhou), du Viêt Nam (dans le nord du pays) et du Laos. Traquée par les armées laotienne et vietnamienne pour avoir aidé les Français pendant la guerre d'Indochine puis les Américains pendant la guerre du Viêt Nam, une partie des Hmong vit encore réfugiée dans la jungle.