Burundi : la Représentante spéciale pour les enfants et les conflits armés salue les progrès accomplis
Radhika Coomaraswamy, Représentante spéciale du Secrétaire général de l'ONU pour les enfants et les conflits armés, s'est dite optimiste suite aux progrès accomplis par le Gouvernement burundais en matière de protection des enfants affectés par le conflit.
« Les autorités burundaises ont insisté sur le rôle essentiel que joue une réintégration durable des enfants au sein de leur communauté dans le processus de consolidation de la paix », assure un communiqué publié à New York et à Bujumbura.
« La libération et la réintégration des enfants associés à des groupes armés, en détention ou dans les rangs des Forces nationales de libération (FNL) constituent une de leurs priorités », ajoute-t-il.
« Les autorités ont assuré la Représentante spéciale qu'aucun effort ne serait épargné pour lutter contre l'impunité des auteurs de violences sexuelles, en particulier à l'égard de mineurs ».
Radhika Coomaraswamy a indiqué que le gouvernement lui avait promis de faire en sorte que les enfants incarcérés soient séparés au plus vite des adultes. Elle a insisté auprès du Gouvernement pour que les enfants récemment libérés puissent bénéficier d'un soutien durable pour assurer leur réintégration dans leur communauté.
Elle a appelé la communauté internationale à allouer les fonds nécessaires au développement de programmes destinés à rendre les jeunes responsables en tant que piliers de la reconstruction de la paix.
Elle a notamment salué la révision du Code pénal qu'elle considère comme un indicateur de l'engagement du gouvernement en vue d'améliorer les conditions de vie des enfants burundais. Le Code dispose en effet que le recrutement d'enfants de moins de 16 ans constitue un crime de guerre. Elle espère qu'il sera adopté par le Parlement et mis en application le plus tôt possible.
La Représentante spéciale s'est rendue au Burundi en vue d'évaluer la situation des enfants sur le terrain dans le cadre des recommandations du Conseil de sécurité et a prêté une attention toute particulière à la question des enfants soldats, aux violences sexuelles et à la détention de mineurs associés à des groupes armés.
« La situation générale des droits de l'homme au Burundi s'est considérablement améliorée. Les mesures prises par le Gouvernement burundais en réponse aux recommandations du Conseil de sécurité sont aussi très encourageantes », a-t-elle déclaré à Bujumbura, lors de la conférence de presse marquant la fin de sa visite.
Elle a souligné que lors de sa rencontre avec le Président du Burundi, Pierre Nkurunziza, et ses réunions avec ses ministres, tous ont exprimé le ferme engagement du Gouvernement en matière de droits et de protection de l'enfance dans cette période de consolidation de la paix.
« Le Gouvernement peut compter sur le soutien des Nations Unies pour la formation de la Police et des autorités militaire en matière de protection de l'enfance », a-t-elle indiqué.
« La plupart des mineurs emprisonnés suite à leur implication dans des groupes armés semblent avoir été libérés. Des efforts doivent cependant encore être concédés pour améliorer leurs conditions de détention », a ajouté la Représentante spéciale.
Radhika Coomaraswamy fera rapport de sa visite au Secrétaire général de l'ONU et au Groupe de travail du Conseil de sécurité sur les enfants dans les conflits armés en mai 2007. Un nouveau rapport sur le Burundi est prévu au mois de septembre.