Afghanistan : 100 000 réfugiés déjà rapatriés cette année

Le nombre de réfugiés afghans rapatriés cette année a franchi au mois de juin le seuil des 100 000 personnes, a annoncé aujourd'hui l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, rappelant toutefois que le rythme des rapatriements a ralenti par rapport aux deux années précédentes.

« En juin 2006, 24 780 Afghans sont rentrés chez eux, une chute de 66 % par rapport aux chiffres de juin 2005 avec 73 373 rapatriés et 48 % de moins que les 47 940 rapatriés en juin 2004 », a indiqué aujourd'hui William Spindler, porte-parole du Haut Commissariat des Nations Unies aux réfugiés (HCR) dans une conférence de presse donnée au Palais des Nations Unies à Genève.

« Cette baisse peut s'expliquer par le fait que les Afghans qui souhaitaient rentrer l'ont déjà fait », a expliqué le porte-parole.

Depuis le début l'opération de rapatriement volontaire, lancée par le HCR en 2002, plus de 2,8 millions de réfugiés afghans au Pakistan sont déjà rentrés. Plus de 1,4 million de réfugiés en Iran ont également été rapatriés.

On estime à 2,6 millions le nombre de réfugiés afghans restés au Pakistan alors que plus de 900 000 vivent encore en Iran.

L'opération de rapatriement volontaire se poursuit dans le cadre de l'accord tripartite entre l'Afghanistan, le HCR et les gouvernements pakistanais et iranien.

Alors que le nombre des rapatriés est en baisse par rapport aux années précédentes, le nombre de réfugiés rapatriés ayant des compétences en ingénierie, médecine et éducation est en hausse, fait observer le HCR.

Parmi les rapatriés de cette année, on dénombre 15 278 employés de maison, 1 248 fabricants de tapis, 357 enseignants, 325 ingénieurs et 115 personnes issues du secteur médical, précise le communiqué.

Le programme d'assistance mis en place par le HCR est le plus vaste programme d'aide jamais mis en place par l'agence.

Plusieurs vagues de réfugiés afghans ont déferlé sur l'Iran et le Pakistan. La première avait été déclenchée par l'invasion soviétique en 1979. La dernière vague avait été déclenchée par la guerre menée les Etats-Unis en 2001.