Kofi Annan "choqué" et "attristé" par la mort du directeur de l'OMS

Le Secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, s'est déclaré aujourd'hui « choqué » et « profondément attristé » d'apprendre « la mort soudaine » du docteur Lee Jong-Wook, qui a pris la tête de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) au moment de l'apparition du SRAS et qui était en première ligne dans la lutte mondiale contre une pandémie de grippe aviaire.

« Je suis choqué et profondément attristé d'apprendre la mort soudaine du docteur Lee Jong-Wook, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui intervient alors que s'ouvre aujourd'hui à Genève l'Assemblée mondiale annuelle de l'Organisation », a déclaré le Secrétaire général dans un message transmis aujourd'hui par son porte-parole.

« Il y a à peine quelques jours encore, pendant ma visite à Séoul, en République de Corée, nous avons abordé ensemble par téléphone les efforts consentis depuis longtemps par l'OMS pour lutter contre le VIH/sida, un sujet qui lui tenait particulièrement à c?ur, tout comme la campagne 'Faire reculer le paludisme' », a-t-il affirmé.

Le docteur Lee, qui a passé plus de 20 ans au service de l'OMS, a pris les rênes de l'Organisation en 2003 au moment de l'apparition du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère). « Depuis, il a concentré son énergie sur le renforcement de l'Organisation dans ses responsabilités de santé publique et a été en première ligne dans la lutte mondiale contre une pandémie de grippe aviaire ainsi que dans le combat contre d'autres menaces sanitaires, du VIH/sida à la tuberculose », rappelle le message.

« Il était non seulement un leader exceptionnel pour le personnel de l'OMS partout dans le monde, mais aussi un collègue estimé et un ami personnel », a ajouté Kofi Annan qui a présenté ses « condoléances les plus sincères à sa famille, au personnel de l'OMS et à toute la famille des Nations Unies ».

« Cette perte soudaine d'un leader, d'un collègue et d'un ami nous accable terriblement », conclut le message.

Dans une déclaration également publiée aujourd'hui, Peter Piot, directeur du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA), a aussi salué le rôle « exceptionnel » joué par le docteur Lee pour améliorer la santé publique dans le monde. Il a souligné son engagement dans la lutte contre l'épidémie du sida.

Hospitalisé depuis samedi, Lee Jong-Wook est décédé aujourd'hui à l'âge de 61 ans, a annoncé un communiqué de l'OMS publié aujourd'hui à Genève.

« Il avait subi une intervention chirurgicale pour évacuer un caillot sanguin au niveau du cerveau. Il était toujours en soins intensifs. Son décès a été prononcé ce matin à 7h43 », indiquait le communiqué.

Suite au décès de Lee Jong-Wook, Anders Nordström, actuel sous-directeur général de l'Administration, occupera les fonctions de directeur général par intérim, informait un autre communiqué de l'OMS.