Kofi Annan appelle Japon et Corée du Sud à réduire les tensions entre les deux pays

Actuellement en tournée en Asie, le Secrétaire général a appelé le Japon et la Corée du Sud à réduire les tensions entre les deux pays et à améliorer leurs relations qui se sont détériorées ces derniers mois en raison de querelles territoriales, lors d'une rencontre avec la presse aujourd'hui à Tokyo.

« Nous avons parlé des relations entre le Japon et la Corée du Sud et de la nécessité de réduire les tensions entre les deux pays et d'améliorer les relations », a déclaré Kofi Annan aux journalistes, à l'issue d'une rencontre avec le Premier ministre japonais, Junichiro Koizumi.

« Dans la mesure où j'arrive juste tout juste de la Corée du Sud, j'ai pu partager mes impressions avec le Premier ministre qui aimerait lui aussi voir les relations entre les deux pays s'améliorer », a-t-il affirmé.

Le Secrétaire général était hier à Séoul où il a rencontré le président sud-coréen et discuté notamment des relations avec le Japon.

« Il m'a fait savoir qu'au cours des cinq ans qu'il a occupé ce poste, les contacts s'étaient élargis. Et il semble avoir de l'espoir pour le futur », a-t-il dit devant la presse.

« Ce qui est important c'est qu'après cette conversation, j'ai le sentiment que la porte est ouverte », a-t-il précisé.

« Il faudra probablement que les deux pays fassent des gestes importants pour aller de l'avant et lever les obstacles qui peuvent rester sur le chemin du développement de cette relation cruciale », a-t-il ajouté.

Le ton est récemment monté entre Séoul et Tokyo après la décision du Japon de dépêcher une mission océanographique près des rochers de Liancourt, deux îlots à mi-chemin entre la péninsule coréenne et le Japon, contrôlés par Séoul.

Les deux hommes ont aussi discuté de la question nucléaire nord-coréenne.

La réforme de l'ONU a été également abordée au cours de la conversation. « J'ai remercié le Premier ministre pour l'important soutien qu'il a apporté à la réforme des Nations Unies », a affirmé Kofi Annan.

« Nous avons aussi parlé de sa visite en Afrique et de l'importance qu'il attache au développement de ce continent », a-t-il poursuivi.

Le Secrétaire général a aussi salué la décision du ministre japonais de créer le « Prix Neguchi », du nom du célèbre scientifique japonais décédé au Ghana, qui visera à récompenser les scientifiques qui concentrent leurs recherches sur les maladies en Afrique.

Une démarche « importante » selon Kofi Annan qui rappelle que « les scientifiques ont tendance à se concentrer sur les maladies des pays riches parce qu'ils ont un retour sur investissement ». « Les médicaments sont vendus plus facilement quand on travaille pour les pays riches que pour les pays pauvres où les ressources sont limitées », a-t-il expliqué.

Après son entretien avec le Premier ministre, le Secrétaire général a rencontré le ministre des Affaires étrangères, Taro Ase, et le numéro deux du gouvernement, Shinzo Abe, a informé aujourd'hui Stéphane Dujarric, son porte-parole, au siège de l'ONU à New York.

Kofi Annan, qui a entamé cette semaine une tournée asiatique en Corée du sud, se rendra, après le Japon, en Chine, au Vietnam et en Thaïlande (dépêche du 16-05-06).